初中时学了篇课文《范进中举》，文笔讽刺戏谑，才知出自清代长篇小说《儒林外史》。作者通过生动的艺术形象，反映了封建社会末期腐朽黑暗的社会现实，批判了八股科举制度，揭露了反动统治的罪恶和虚伪。

  “功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。”这是《儒林外史》开头的几句。可以说，这也是整本书的灵魂所在。《儒林外史》全书故事情节虽没有一个主干，可是有一个中心贯穿其间，就是反对科举制度和封建礼教，讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风习。这样的思想内容，在当时有其重大的现实和教育意义。

  书中儒者之种种，光怪陆离，众生百态，不一而足，或吝啬，或迂腐，或势利，或恬淡，或浑雅，比比皆是也。文中“自古及今难得的一个奇人”的杜少卿，作为真名士的典型，他尊重个性，轻财好义，追求恣情任性、自由不羁的生活。小说塑造的“隐括全文”的人物王冕，他性格恬淡，远离功名，天性孝悌，才华横溢，这是一个兼俱真儒士和真名士精神品格的理想人物，得到了吴敬梓热烈的赞美。

  读书与一日三餐的功效是一致的：就是不断汲取营养。其中最关键在于吸收，然后再转化为自身的力量。只可惜，儒林中的某些学子们只注重“食”，即死读书，却忽视了吸收。读书对他们来说，只是一个敲开荣华富贵之门的工具。死读书，除了造成他们的“营养不良”，别无他用。

  读《儒林外史》如同在观一幅中国封建社会知识分子群像，回味一段故事情节描写仍是无穷的韵味，这正是中国古典文学的妙处所在。