咸宁民间文艺历史悠久，源远流长，反映了人民群众的日常生产生活和精神文化。近年来，我市民间文艺家协会的成员们深入生活，走进基层，积极开展民间文学、民间艺术、民间风俗的记录、研究与开发利用活动，挖掘和提炼咸宁民间文化特色，我市民间文艺呈现出研发创新、繁花竞放的可喜局面。万立煌就是众多优秀民间文化专家中的一位。

  翻开万立煌的人生经历，记载着一串串沉甸甸的荣誉：中国民间文艺集成工作贡献奖、湖北省民间文学集成屈原奖一等奖、全国“德艺双馨民间文艺家”、中国民间文艺集成工作“先进工作者”等多项奖励……除此之外，他先后担任《咸宁长篇叙事山歌》（第一卷）主编（2009年）、《咸宁长篇叙事山歌》（第二卷）主编（2016年，与人合编）、《中国民间文学大系·咸宁民间叙事长歌》副主编（2020年），发表民间文艺论文20余篇，为我市成功申报“中国嫦娥文化之乡”“中国汉族民间叙事长歌之乡”“中国古瑶文化之乡”、建设咸宁市非物质文化遗产馆做了大量工作。

  “在那个年代，虽然大家的物质条件不是很充裕，但民间故事却很富有。”万立煌回忆，小时候不像现在，家里没有网络，更谈不上看视频、听广播了，最难忘的精神享受就是听长辈讲民间故事，唱民间歌谣。尤其长辈们串门，喜欢讲故事，他每次都听得兴奋、着迷，至今还清晰地记着小时候听到的一些故事和歌谣。民间文艺的种子播种在万立煌幼小的心里，为他后来从事民间文艺事业打下了坚实的基础。

  16岁时，万立煌被通山县文工团招录。在演出之余，他琢磨着将通山方言融入“相声”“快板”“三句半”等节目的创作中。这可以算作他接近民间文艺的第一步，也为他后来的理论研究奠定基础。

  1980年，万立煌调入县文化馆，开始参与湖北省三民集成（民间故事、民间歌谣、民间谚语）编纂工作。此后，万立煌越发熟悉湖北省的民间文艺生态，也再没离开过民间文艺的研究之路。

  “白天忙文艺工作，晚上整理故事，夜深人静的时候，喝一杯浓茶，不觉得困也不觉得累，和遥远的故事人物对话，有时候凌晨两三点还特别兴奋。”万立煌对于刚参加工作时搜集整理民俗故事的过程终生难忘。

  在工作采风中，万立煌多次和同事到基层进行调研普查，乡亲们都会围上来与他打招呼，他与当地的乡亲也产生了难以割舍的联系。

  目前，咸宁已被中国民协正式命名为“中国嫦娥文化之乡”“中国汉族民间叙事长歌之乡”“中国古瑶文化之乡”。如何依托这些传承基地、继承并发扬传统民间文化，成了万立煌思考的课题，对民间文学开展搜集整理研究和保护，他一直坚守在路上。