酒在中医历史发展中占有重要的地位，早在《内经》中便设有专篇进行论述，文中所言醪药、醪醩即为药酒的古称。《素问·汤液醪醴论》曰：“自古圣人之作汤液醪醴以为备耳……中古之世，道德稍衰，邪气时至，服之万全。”指出药酒具有强身健体之效。《本草纲目》作为集明以前药物大成之巨著，在文中对酒亦作了深入的论述。

  一、酒及药酒的分类

  李时珍根据酒的性质将酒分为11类：“酒之清者曰酿，浊者曰盎，厚者曰醇，薄者曰醨，重酿曰酌，一宿曰醴，美曰醑，未榨曰醅，红曰醍，绿曰醽，白曰醝”。然可入药用者并非众酒皆宜，《本草纲目》明示：“诸酒醇醨不同，惟米酒入药用”、“入药用东阳酒最佳，其酒自擅名……”、“东阳酒，用制诸药良”。

  二、药酒的用途

  关于药酒的用途，李时珍在《本草纲目》谷部第二十五卷中一一做了详尽的叙述，共载药酒有六十九种之多，其功用大致可分为三大类，一类是保健强身用酒，如：“米酒，行药势，杀百邪恶毒气，通血脉，厚肠胃，润皮肤，散湿气，消忧发怒，宣言畅意”，“老酒，和血养气，暖胃避寒”，“春酒，常服令人肥胖”等。第二类是治疗疾病用酒，如：“愈疟酒，治诸疟疾，频频温饮之”，“五加皮酒，去一切风湿痿痹”，“当归酒，和血脉，坚筋骨，止诸痛，调经水”，“人参酒，补中益气，通治诸虚”，“菊花酒，治头风，明耳目，去痿痹，消百病”“黄药酒，治诸瘿气”等等。其中，治疗用酒又可分为3种：1.直接使用单味酒治疗疾病；2.以酒作为辅料，与单味或复方药物组成合剂使用；3.是以酒对药物进行加工炮制，起到助药力、引药归经、改变药性或减毒的作用。第三类是预防用酒，如：屠苏酒、椒柏酒“元旦饮之，辟疫疠一切不正之气”，蚺蛇酒、烧酒可“杀虫辟瘴”等。

  三、酒炮制药物

  《本草纲目》中的酒炮制药物方法主要有“浸、泡、渍、煎、煮、熬、炒、淬、蒸、洗、化、酿”等诸种。“浸、泡、渍”等方法是将药物原材料浸没于酒中，将药材有效成分析入酒中制成药酒的方法，如：“虎杖，捣末浸酒常服，破女子经脉不通”“贝子、五灵脂、白鸭血，小儿白痢如鱼冻，酒泡”“枳茹，渍酒服，治中风身直，及口僻目斜”等。“煎、煮、熬”即将药物与酒同时煎煮或熬制，以助药物成分析出或使药物之间充分发生化学反应便于临床应用与治疗的炮制方法，其中“熬”指将药物与酒久煎制成膏的炮制方法，如：“羌活，风寒风湿，伤金疮痫痉。产后中风，口噤不知人，酒水煎服”，“蔷薇根，年久筋骨痛，煮酒”等。“炒”，即以酒为辅料与药物一同炒制干燥，以改变药物的性质，如：“黄芩，灸疮，血出不止，酒炒末下”等。“淬”是将药物直接或间接用火烧热后，投入酒中冷却的方法，如：“神曲，食积心腹痛，烧红淬酒服”等。“蒸”是将净选后的药物加酒混合后装入蒸制容器内用水蒸气加热或隔水加热至一定程度达到改变药物性能，扩大用药范围，或保存药效，利于贮存。如：“妊娠子烦，口干不得卧…或酒蒸黄连丸，亦妙”。“洗”，用酒对药物进行清洗以除杂或改变药物作用方向，如：“黄芩降痰，假其降火也。凡去上焦湿热，须以酒洗过用”。“化”即以酒为溶剂将固态药物稀释至液态从而便于服用的炮制方法，如：“破伤风湿如疟者，以黄蜡一块，热酒化开服……”“酿”指将药物与麦或曲共同酿制成药酒的一种炮制方法，如：“柏汁，煮汁酿酒，去风痹、历节风”。上述诸多炮制方法，或单独使用或多法同用，无不体现出李时珍视药物及病症之不同而灵活选用“酒炮制”的用意之深，其中之精妙，着实值得推敲。

  四、 药酒的服法

  在药酒的服法方面，李时珍也进行了详细的论述，总言之可分为两类：1.药酒服用的温度，主要有热服、温服和冷服，如：“阴毒腹痛∶油松木七块炒焦，冲酒二钟，热服”，“腹内生疮∶在肠脏不可药治者。取皂角刺不拘多少，好酒一碗，煎至七分，温服”，“吴茱萸…同姜、豉煎酒，冷服取汗，治贼风口不语”，“贼风口偏，不能语者∶茱萸一升，姜豉三升，清酒五升，和煎五沸，待冷服半升……”等等。2.药酒服用的时间、剂量及次数。如：“蓖麻子油，酒煮日服，治偏风不遂”，“劳瘵赢瘦，猫肝晒研，于每朔望五更酒服”，“妊娠腹痛：烧车缸脂末，纳酒中，随意饮”，“大肠闷塞：陈皮连白，酒煮焙研末，每温酒服二钱”，“闪挫腰痛，橙子核炒研，酒服三钱即愈”，“吐血咳嗽，熟地黄末，酒服一钱，日三”，“伤寒结胸，已经汗下后者，槟榔二两，酒二盏，煎一盏，分二服”等。根据病症特点及药物性质来确定药酒的具体服用温度、时间、次数及剂量，这一点充分体现了李时珍临床中治病疗疾用酒的灵活性。