一、冬至节气的由来

  冬至是二十四节气中的第22个节气，也是冬季的第四个节气，在每年的公历12月21-23日。冬至这天，太阳位于黄经270度，这一天白昼时间最短，黑夜最长。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的说法，所以漂泊在外的人在冬至这天都要回家过冬节，进行祭祖、家庭聚餐等活动。古时有“冬至阳生”之说，即从冬至这天开始，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是一个非常吉利的日子。

  二、冬至节气的气候特点

  我国古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动”，传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

  冬至前后，气温还不是最低，真正寒冬是在冬至之后。“吃了冬至饭，一天长一线”，冬至后白昼时间日渐增长，短期内气温仍继续下降，冬至这天我国北方大部地区平均气温普遍在0℃以下，而南方大部地区也只有6℃至8℃左右；东北大地千里冰封，琼装玉琢；黄淮地区常常是银装素裹；江南地区冬作物仍继续生长；而冬至这天华南沿海的平均气温通常在10℃以上。所以每当冬至日到来的时候，民间都会吃一些热量比较高的食物，并且准备好过冬的物品，预防寒潮来袭。

  三、冬至节气的养生

  起居养生。在起居方面，与大雪时节一样也要遵循早睡晚起、防寒保暖的做法，因为真正的寒冬是在冬至之后。尤其防寒保暖要做好，头、脚、身体暖暖的，气血才会顺畅，才可避免许多疾病的发生。

  饮食养生。在饮食方面，同样也可遵循大雪时节的食补和药补原则进行适当的进补。从中医五运六气角度解读今年冬天燥邪偏盛，冬季来临得比较慢，结合今年咸宁的天气情况来看，也验证了这一特点，自11月7日立冬以来，咸宁的近2月降雨极少，有雨也是短暂的零星小雨，而且温度一直较高，白天平均温度达到16度，最高有22度，夜间平均温度在5度。早晚温差大，导致最近流感人群有所增加，此次流感以干咳、咽喉疼痛为特点，也说明和燥邪相关。所以在饮食养生方面还应适当吃些滋润的食物，比如梨子、橙子、银耳、百合等，不宜过食辛辣燥热、肥甘厚腻的食物。另外冬至时节可以常食坚果，因为坚果中含有大量蛋白质、矿物质、纤维素等，并含有大量具有抗皱纹功效的维生素E，因此对防老抗癌都有显著帮助；坚果还有御寒作用，可以增强体质，预防疾病。当然吃坚果也要适量，并且应因人而异。

  运动养生。寒冷天气易患呼吸系统、心血管系统疾病，适宜的中等强度运动可以提高心肺功能，提高人体免疫力。但不宜在早晚运动，尽量在白天温度高的时候运动，但在运动前一定要做好热身活动，如户外散步、慢跑、游泳、滑冰、太极拳等，既能帮助在秋冬季节养护心肺，增加抵抗力，也能消除冬季烦闷、调养精神。