数据中心往往由数以千计的服务器组成,是散热、耗能大户。据美国媒体报道,美国微软公司正在试验水下数据中心,探索利用海水解决数据中心的制冷和供电两大问题,降低运行成本。
据美国《纽约时报》报道,微软设想未来的数据中心可以设在海中,借助海水冷却服务器。微软还考虑将水下数据中心与涡轮机或潮汐发电系统相连,应对服务器、空调等设备带来的用电开支。
另外,水下数据中心还可能有助于提升网络服务质量。由于世界上沿海地区人口相对稠密,设在海中的数据中心距离用户更近,可以降低数据传输过程中出现的网络延时。
据外媒报道,微软研究人员已开始设计下一代水下数据中心原型机,其体积是“父辈”的3倍。该研究的合作者当中将有一家海洋再生能源开发商。下一次测试预计在2017年开始,地点可能位于美国东南部的佛罗里达州,因为那里有很多海洋能源开发项目。
要想最终付诸实施,这种水下数据中心还需解决很多技术问题,并评估其对海洋环境的影响。不过研究人员认为,水下数据中心具有可观的成本优势。