曾国藩年轻时跟普通青年一样，爱上了吸烟。十七八岁，就被人称作“枪棍。”他吸的是那种湘人自产的草烟。农家人选择自家沙土栽种，用的是淘末灰、陈土砖灰、鸡粪灰等肥料种植，既恼、又辣、劲头足，吸上一口，比吃鸦片还过瘾。因为抽烟太滥，曾国藩受到了师长的训斥。自尊心很强的曾国藩，也知道抽烟百害而无一益，于是决心戒烟。为此，他还将自己原来的名字“子城”改为“涤生”，并发誓从此悔过自新，重新做人。但是，当时年少气盛的曾国藩，只是雷声大、雨点小，一场口头革命而已，结果可想而知。

  此后，又有几次，曾国藩极力想戒除它。誓也发了，烟壶也收了，别人敬的烟一概拒绝，并在烟友面前再三声明：“我戒烟了。”但一天过去，两天过去，一月过去，两月过去，终于敌不过久久萦绕在脑海中烟香的诱惑。没了它，眼皮好像睁不开了，写字、着文好像少了动力。饭菜、水果、香茗，什么到口里都少了个味道。睡到床上，更像丢了什么似的，怎么也睡不着。结果，在朋友的诱劝下，瘾一上来，又抽开了。

  道光22年的10月，曾国藩依旧捧着白铜水烟壶，“巴啦巴啦”地抽，但这次，他实在觉得有些愧疚了。这天清早，正襟危坐窗前的曾国藩，彻底认识到：一个堂堂翰林，这一辈子如果连戒烟这样的小事都做不到，还谈什么经世伟国呢？第二天，曾国藩果然付诸行动了。他默默举起锤子，铿锵几下砸烂了那根心爱的白铜杆水烟壶，又抱出那捆金黄色头等烟叶将它们付之一炬。从此，曾国藩再也没有吸过烟。（据《现代青年》）