林则徐和夫人共生育8名子女，二女儿林普晴最为人称道。林普晴18岁时，嫁给小官员沈葆桢。婚后夫妻感情甚笃。沈葆桢的仕途飞黄腾达，中进士，入翰林，任九江知府。后来，太平天国起事，直攻江西广信府的上饶，沈葆桢正在为曾国藩在江西各州府筹募兵饷，只留下年轻的夫人林普晴于上饶。

  太平天国主力部队在石达开的率领下在江西开辟势力范围，很快，先头部队将上饶城围了个水泄不通，许多官员仓惶出逃，林普晴却誓死守城。左右的人劝道：“城中只有不足5000老弱守兵，太平军很快就会破城而入的。”林普晴指着院中的水井道：“倘若城破，这里就是我的安身之处。”由于受父亲和丈夫的熏陶，林普晴对用兵之道也略懂一二。她找到城中守军的头领，商议好守城之策，然后打开府库拿出所有存粮犒军。她还率领城中妇女做饭送上城墙，令军中将士深为感动。经过10多天的坚守，城中的形势日渐危急。林普晴想到距上饶不远的玉山镇总兵饶廷选，他原是林则徐的旧部，现在只有请他出兵相援。可玉山镇同样是战事紧张，为说服饶廷选，林普晴啮破中指，以鲜血写下求援信派人送出。但援军即使闻讯赶来，前后也需两天。考虑到太平军惯用挖地道的战术攻城，林普晴下令将士沿城墙内侧抢挖一道壕沟，这样敌军一旦从地下攻城，势必进入壕沟，行迹暴露无遗。这一招果然为守城赢得了更多的时间。

  再说玉山镇总兵饶廷选收到林普晴的求援血书后，当即抽出精兵强将，连夜驰往上饶增援。沈葆桢也得到了上饶城受困的消息，率兵马赶往上饶。三支人马里应外合，血战七天七夜，终于解了上饶之围，扼制了太平军在江西开辟势力范围的战略意图。（据《文史博览》）