公元505年，梁武帝萧衍任命他的弟弟、临川王萧宏为统帅出兵北伐，进军淮河重镇洛口。

  萧宏以皇弟的身份统领重兵，器械精新，军容甚伟，“北人以为百数十年所未之有”。前军攻克梁城后，诸将都认为应当乘胜深入、扩大战果。但是，萧宏听说敌军合兵攻打梁城的消息后感到害怕，立即召集诸将商议退兵，结果遭到激烈反对。

  一天夜里，洛口突降暴风雨，萧宏竟然惊慌失措，丢下大军，独自率亲信数人逃走。南梁将士找不到主帅，也纷纷溃逃，“弃甲投戈，填满水陆，捐弃病者及羸老”。各路大军闻讯，也相继撤军。

  梁军在洛口溃败后，北魏主将元英顺势率数十万大军，进围钟离（今安徽凤阳东北）。由此，拉开了钟离之战的序幕。

  当时，南梁在钟离城中的守军仅3000人。面对魏军的“昼夜苦攻”，南梁将士顽强抵抗。

  不久，南梁援军赶到，并在离魏军百余步的地方筑起了城。双方在城外对峙，魏军多次发动攻击，但都被击退。

  次年三月，淮河水暴涨，梁军一举向魏军发起反攻，“军人奋勇，呼声动天地”，导致魏军大溃，“悉弃其器甲争投水，死者十余万”。元英单骑逃回梁城，梁军大获全胜。

  钟离之战是南北朝以来南朝不多见的一大捷，也是南梁和北魏之间的关键一战，基本上将双方在淮南一带的边界稳定下来。 （本报综合）