当耳畔第一次响起“藕塘”二字，我便忍不住在脑海里铺开一幅画卷:偌大的荷花池里，荷叶随风轻摇，荷花聘聘袅袅，“荷风送香气，竹露滴清响”是村庄的绝美写照。夏季路过此地，浑身沾满荷香；秋季路过此地，空气里尽是甘甜的藕香。臆想中，自己是个衣袂飘飘的美女子，戴着荷叶帽，在花间流连，不经意间被一池馨香热烈相拥……

这是因精准扶贫而结缘的村庄。第一次相遇，是在一沓表格里，一长串一长串的贫困村后，紧跟着一长串一长串的结对帮扶单位。自然，藕塘村与我们文旅局是连在一起的。这表格像一条红线，把素昧平生的两个集体紧紧绑在一起，从此，我们手牵手，一起走。

第一次到藕塘，我有点小失落，因为眼前与心目中那番接天莲叶无穷碧的壮景有很大的落差，村庄里只有一池象征性的藕，拇指大的地方，嵌在巴掌大的村庄里。整个村庄呈柳叶型，狭长，细瘦，民房沿公路两边而建，房后是一条清澈的小溪，山脚紧挨着溪床顺势而上，连绵着直入云端。群山局限了村庄的宽度，村里鲜有宽大平整的大禾场，好在长度还能无限延伸。可贵的是到哪都是一副刚被大雨后冲刷后的干净样子，水泥路面不夹一丝灰尘，随处皆可席地而坐。也不像别的村庄那样随处可遇鸡、狗之类，这些家伙圈养给村容整洁带来很大帮助。走在村庄里随时可见村民们的笑脸，淳朴，真诚。这些真切而实在的见闻很快填补了初见时的失落，我对藕塘有了新的认识，是心生欢喜的。

村里有个耄耋老人叫桂梅，四世同堂，村里少有的幸福之家。可是命运并没有给他太多的眷顾，一辈子受了不少苦，至今仍然贫寒，儿媳不在了，儿子是低保户。桂梅老人有颗乐观豁达、乐于助人的心，路边撑一雨伞，摆一茶桶、茶缸，每天早晨烧一锅开水泡上自己种的川芎或是在后山采的茶叶，供南来北往的过路人饮用，是桂梅婆三十年前的习惯，三十多年如一日。直到细心的驻村工作队长发现，这种精神随着媒体在荆楚大地广泛传播，一时间，桂梅老人成了村里的“明星”，前来采访的记者趋之若鹜。

我第一次见到桂梅婆，是陪省报记者去采访。那是一个夏天，雨后初晴，不是很热，我们拐过逼仄的巷道走过湿漉漉的台阶，来到一间斑驳陈旧的房前，桂梅婆正在昏暗的厨房里炒菜。灶堂里的柴禾正在噼里啪啦的燃烧，散不去的烟雾缠绕在厨房狭小的空间里，锅里的干咸菜焖得滋滋作响，满屋都是记忆里的味道。我们说明来意后，桂梅婆顿了顿，擦了把手，颤巍巍地从厨房出来。老人很平淡地讲述自己的境遇，几十年的岁月，在她脸上留下深刻的印迹。可是她微笑的样子，真的很美，很慈祥。村民说:“哪家有个难事需要帮忙的，桂梅婆总是在所不辞乐呵呵到场，村里人都很喜欢她。”

工作队为了弘扬这种善良淳朴乐善好施的精神，特意以桂梅老人名字命名修建了“桂梅亭”，配备了全新的茶桶茶具，来往路人除了喝茶解渴，还能停下来小憩片刻。

“上善若水，厚德载物”。在藕塘村一个平凡的村民身上，这种精神得到了最好的诠释。往后，这种精神还会润泽村中每一位后代子孙，发扬光大，源远流长。

这些年来，随着社会发展，村里的面貌也发生了很大的改变。村里有一部分居民，原本住在金山湾，那是全村海拔最高的地方，水源不足，每到夏天就缺水。交通极为不便，进出都靠蜿蜒盘旋的山道，村民没有交通工具，出一次门得翻山越岭气喘吁吁走上大半天。近年来在国家避险解困政策的鼓励下，那几户人家相继搬迁到藕塘集中居住。随后，村里建了光伏发电站、猕猴桃园地和扶贫车间，村集体经济有了提高，村民们在家门口不但有了就业机会，还能靠土地入股获得分红，日子有了改善。在文旅局帮扶下，村里相继修建桂梅亭，结了河堤，新建了集中饮水的水井，建了崭新的村委会办公楼，配套完善了文体广场设施，活跃了群众文化生活，以村里独特的地域文化打造的《打硪歌》节目曾获全市一年一度的“群星大奖”，老百姓茶余饭后，唱山歌、跳广场舞，其乐融融，有了充实的业余文化生活。

与大多数贫困村不一样的是，藕塘村一个有温度的村庄，是一个充满爱的村庄。精神富裕了，物质何愁不富？

从2016年驻村到如今，一晃五年了。在这期间，我们见证村里的大小变化，与村民们早已结下了深厚的感情。每次路过藕塘的地界，尽管要去的是别地，可心里会情不自禁涌起一股温暖，那是踏在回家路上特有的情愫。