我们每个人都知道一年有365天。而外星人——如果他们存在的话，他们对于时间的概念或许会跟我们很不一样。这是因为在有些行星上，一年的时间要比地球上短得多，有些则要长得多。

  为什么一年的长短会有那么大的差异？

  首先行星围绕运行的恒星的质量大小会有一些影响，因为从本质上来说，一年的长短是以行星围绕恒星公转的周期来定义的，而质量较大的恒星周围的行星的公转速度也会越快，但在这其中不同行星的轨道距离才是关键。

  在我们的太阳系中，距离太阳最近的水星上一年大约仅相当于地球上的88天。诡异的是水星上的这一年的长度还没有它一天的长度长——水星上的一天相当于地球上的176天，是水星上一年时长的两倍，这是水星自转缓慢造成的结果。

  在太阳系的另一端，海王星作为最为遥远的大行星，其和太阳之间的距离是日地距离的30倍，围绕太阳公转一周（一年）的时长相当于165个地球年。

  那么在这些星球上，新年是什么时候？换句话说，在海王星的轨道上，什么时间应该被指定为12月31日？

  行星的轨道并非完美的圆形，而是稍稍拉长的椭圆。这就意味着在其轨道上存在一个点，此时行星到太阳的之间的距离是最近的，在天文上我们将其称为“近日点”。而我们就可以将这个近日点规定为新一年的开端。

  这就意味着海王星人（如果存在的话）将在地球历公元2042年庆祝下一次新年，而水星人们则每隔88天就可以过一次年。而我们地球人则是每隔365天才能过一次年。

  最长和最短的一年

  但海王星也仅仅只能算是我们太阳系中一年时间最长的行星，而如果将目光放宽到整个银河系来看，外面的情况可能会突破你的想象力极限。美国德州大学奥斯汀分校的亚当·克劳斯表示：“当你讨论哪一个才是一年时间最长的行星的问题时，很快争论的话题就会变成究竟什么才是行星的定义之争。”

  到目前为止人类已经确认发现了超过2000颗系外行星，另外还有大约3000颗疑似目标正等待后续确认。

  不过尽管如此，我们还是可以尽可能的将范围缩小。首先，我们将那些质量超过木星13倍以上的目标排除掉，因为质量达到这一等级的天体一般会被归入褐矮星的行列。其次，我们坚持认为我们的行星必须围绕一颗“真正”的恒星运行，而不应围绕一颗褐矮星运行。

  如果按照以上定义，那么一年长度的冠军头衔将会落到系外行星“GU Piscium b”的头上。这颗位于双鱼座的系外行星围绕恒星运行的轨道半径是海王星轨道的70倍，它上面的一年时长大约是16.3万年。

  而如果你生活在一颗编号为PSR 1719-14b的系外行星上，那么相信你为自己定下的新年计划应该都能够“说到做到”，因为这颗系外行星上的一年仅相当于地球上的大约两个小时。这颗系外行星围绕一处恒星残骸（脉冲星）公转，且距离要比日地距离近约250倍。正是由于这样的原因，让PSR 1719-14b成为迄今已知的一年时间最短的行星。

  然而这些也非仅仅是简单的事实而已。美国哈佛·史密松天体物理中心的大卫·基平表示：“事实上一年的长度是我们在研究系外行星时最为看重的指标之一。因为它能够告诉我们这颗行星距离恒星有多远，而行星与恒星之间的距离信息又能够告诉我们它的温度情况，以及其适合是否存在水，还有生物。”（据新浪网）