北宋的足球比赛也叫蹴鞠，是一项很热门的体育运动。上至皇帝，下至平民，没有不对这项比赛不着迷的。

  据《宋朝事实类苑》记载，为了很好地管理蹴鞠队伍，人们还组织成立了专门踢足球的群众社团“圆社”，社团的个人会员称作“圆友”。该社团阵容强大，人员众多，影响力不逊于今天的足球协会。当时的顺口溜是：不入圆社会，到老不风流。

  在比赛机制和人数上，宋朝的蹴鞠也比较灵活，既有数百人一起参加的大型比赛，也有家庭式的几个人的小比赛。如果不是后来的金和蒙古摧毁了平民文化高度繁荣的大宋王朝，那么，今天的足球界格局是什么样子，真的很难说。

  如此高水准的体育活动，自然少不了明星。纵观整个北宋，高水平的踢球者不乏其人，除了大名鼎鼎的高俅外，宋太祖赵匡胤、曾陷害过寇准的丁谓都是有名的高手。

  从历史上流传下来的画像看，赵匡胤心宽体胖。而事实上，他不仅马上功夫了得，就是足下功夫也是万里挑一。在现存的《宋太祖蹴鞠图》中，就描绘了宋太祖与其弟赵光义、宰相赵普等六人用白打方式蹴鞠嬉戏的场景。赵匡胤踢球在当时是赫赫有名的，尤其擅长白打 （现在人们通常称之为“花式足球”），即踢球时，可以头、肩、背、腹、膝、足等部位接触球，灵活变化，随心所欲。

  丁谓的名声很差，但他的踢球技术却是很棒的。宋人刘颁的 《中山诗话》叙述了一个故事：秀才柳三复球技出众，他知道宰相丁谓喜欢踢球，为了升官，他天天等候在宰相府球场的围墙外，有一天终于等到球飞出了墙外。这时，柳三复捡起球以还球为名进了相府，在拜见丁谓时，他把球抛在空中，一面跪拜，一面用头、肩膀、后背等部位巅球，球一直未落地 （如此球技即使放在现在也算相当了不得了），丁谓见此大悦，给了柳三复一个官职。（据中新网）