1957年“反右”背景下召开了第一届人大四次会议，作为主席团成员的陈嘉庚发言时，只字未提“反右”。在强调“不平当鸣，不鸣则失毛主席美意”后，他谈起了“为官不为”：官僚主义弊端，为懈怠傲慢，任职而有此弊，虽清白不贪污，亦难免误国病民。例如高高在上，凡事皆向下面推诿……”