据日本海洋研究开发机构推算，距冲绳本岛约150公里的海底热水矿床，南北和东西分别至少长3公里和2.5公里。热水矿床被称为“新矿山”，含有大量珍贵矿物资源。这是日本已调查的最大规模热水矿床。

热水矿床是岩石中的金属在熔于海底被岩浆加热的海水后，随海水一同从海底喷出并沉淀所形成的。里面除铜、锌、贵金属外，还含有镓、铋等稀有金属。与被称作“可燃冰”的天然气水合物一样，各国都将此视为下一代海洋资源，并展开探测活动。

该机构7月利用“地球”号深海钻探船，在距那霸市西北偏北约150公里的“伊平屋北海丘”海域实施海底钻探。日本热水矿床还有伊豆-小笠原群岛海域的热水矿床等，但能详细调查出规模的，这还是第一次。调查结果显示，此前确认的三个热水喷出区域的下面，有一个很大的热水团。   （据科技网）