1977年8月6日，邓小平在科学和教育工作座谈会上当场拍板恢复高考，这是改变许多人命运的一项重要决策，也是中国当代史上的一件大事。最引人注目的，当数当时的教育部长刘西尧和时任教育部高教司司长、后来担任武汉大学校长的刘道玉。那一年，他们代表教育部与中国科学院的有关人员一起组织了科教座谈会。刘西尧的回忆录《攀峰与穿雾》中简短地谈到此事：

  在8月的一次座谈会上，武大教授查全性慷慨陈词恢复高考的必要，小平肯定了他的意见，但招考通知已由国务院发出，开学即将临近，有个当年是否来得及的问题。所以小平说，今年来不及了，明年恢复吧！我说：若推迟开学，还是可以的。小平断然说，既然如此，那就立即恢复。这样，我国就在1977年恢复了高等学校考试入学的制度。

  刘道玉的回忆与刘西尧略有出入。他的《一个大学校长的自白》不仅记录了查全性的发言，还包括刘西尧与邓小平的对话：

  （8月）5日（编者注：实为8月6日）上午，武汉大学的这位代表首先发言，看来他是作了认真准备的，发言时情绪有些激动。他说：“大学的招生工作是培养人才的第一个重要环节……从武汉大学五年招生工作的情况看，按照‘十六字’方针招收的工农兵大学生，文化基础相差悬殊，质量没有保证……”

  他的发言引起了邓小平的高度重视。他说：“十六字方针必须推倒，恢复统一高考从今年开始。”

  刘西尧说：“今年恢复高考来不及了，招生工作会议已开过了。”

  邓小平说：“今年就改，看准了，不能等……”

  “武汉大学的这位代表”就是当年武大化学系查全性副教授。1980年查教授因电化学领域的成就当选中国科学院学部委员（院士）。现在他被公认为是“倡议恢复高考的第一人”。

  温元凯是当年最年轻的与会者，时为中国科技大学助教。温在接受采访时回忆：“记得是一个下午，我利用插话的机会，说我还有话要补充。邓小平说可以。”记者写道：“温元凯就利用插话的机会说高考制度要改革，并提出了十六个字的高考恢复方案。这十六个字叫做‘自愿报考，单位同意，严格考试，择优录取’。”

  “没想到邓小平听完我发言后当场讲，温元凯，至少采纳你3/4。我们大家都一愣，什么叫3/4？邓小平说，第二句‘领导批准’可以拿掉，考大学是每个人的权利，不需要领导批准。”温元凯回忆。

  （据《南方周末》）