闻一多先生自嘲说自己是个教书匠兼手艺人，教书匠是指在大学教书当教授，手艺说的是自己会刻图章活儿。不过他的手艺当年确也让他窘困的生活得到了不错的改善。

那是上世纪40年代，全国通货膨胀，物价飞涨，闻一多虽为大教授，但所拿薪水却无法解决一家8口的衣食。于是有朋友对他说，俗语说得好，荒年饿不死手艺人。你有会治印的手艺，何不给人刻图章赚些钱贴补家用。于是他无奈地鼓足勇气拿起了刻刀。后来他在一封给朋友的信中这样说：“弟之经济状况，更不堪问。两年前，时在断炊之威胁中度日。乃开始在中学兼课，犹复不敷。经友人怂恿，乃挂牌刻图章以资弥补。最近三分之二收入端赖此道。”大半收入来自于刻图章，这对生活的改善意义颇大。

然而，中国文人向来清高，以谈钱财为耻，闻一多先生也不例外，他刻图章不直接出面接收，而是委托昆明青云街、正义路上的几家笔店代为收转，很是有点羞羞答答的意味。

闻一多先生的儿子对父亲刻图章卖钱的举动也是十分不理解，并且多有訾语。“君子喻于义，小人喻于利”。深受传统文化影响的闻一多先生何不明此义？然而，俗话说，一钱逼死英雄汉。因此他只能对儿子说：“你的话我将一辈子记着。”闻一多先生为生活所迫进而卖艺刻图章，其内心的酸楚可想而知。（据《绍兴县报》）