去刘家桥游览，人们总被刘家桥的外观景色所迷惑。这里青山、碧水、廊桥、古树、翠竹、田园，同古民居群落浑然天成，一幅“甘其食，安其居，美其服，乐其俗”的自然社会画卷尽收眼底。幽静的古舍中透出几分神秘，热闹的河沿，显出几分繁荣。

  其实，在美丽迷人、古朴典雅的美景之外，还蕴含着另一种美——人文之美，那些意境深远，散发着翰墨香的联匾，与整个刘家桥的古民居，田园风光，相互衬映，相得益彰。

  刘家桥在历史上是远近闻名的书香门第，有“墨庄世第”之称。祖人刘如鹤，号阴皋。有句家训：“不求富贵在，但愿子孙贤。”他非常重视教育下一代，老屋和下厂建起后，便建了皋鹤学校，供子孙熟读贤书。据初步统计，刘家桥有几十户人家。刘家先人习惯于将联匾作为古代建筑常见的装饰物，悬挂在大门顶与檐梁之间，或厅堂之上。刘家桥的古联匾，有州府县府赐的，有社会名流题字的，多为晚辈给老人祝寿的。刘家桥的联匾以寿匾居多。

  据统计，刘家桥村原存古代联匾50余块，如今仅存16块。近代和当代后人赓续历史文脉，继承先人传统，用联匾给老人祝寿，或当招牌揽客。全村有楹联五副(不含纸写)，匾牌七块。一个不大的古村落拥有31块联匾，这在鄂南也是一大奇观。

  刘家桥古楹匾主要集中在上新屋和下新屋。老屋建成于明成化九年，距今550余年，老匾毁尽，仅存大门上方一块巨石匾额“彭城世家”，或许因为镶嵌在墙中，就保留下来了。

  上新屋拥有各类联匾11块，其中古匾5块，分别是：“墨庄世第”“婺焕稀龄”“父子明经”(复制)“祖德流芳”“节孝流芳”。当代匾2块，“慈德育人”“慈帏期颐”，上新屋还有招牌匾7块，楹联4副，其中“墨庄轩”和“三顾园”最具特色。“墨庄轩”是仿古徽派建筑，大门上颜体书法“墨庄轩”绿字墨底，两边一副对联，左边是“刘氏安居眷爱山川贻大美”，右边是“家园致富得亏商旅架金桥”。

  走进厅堂，一块墨石刻着朱熹的《墨庄记》，上方悬挂着“瑞发堂”匾牌，两边一副对联，左边是“华堂绣牖沐天光”，右边是“黛瓦粉墙昭祖德”。

  上新屋祖堂屋大门前上方写有“墨庄世第”四个大字，跨进大门走过天井是祖宗堂。祖宗堂悬两块寿匾，前上方一块上面写着“慈帏期颐”，后祖宗牌位上方一块“婺焕稀龄”，两边挂着一副对联，左边是：“彭城胤嗣千载载载仕载儒载仁道”，右边是：“墨庄世第五百年年尧年祚年丰楙”。

  走进上新屋石板巷，第二个大门顶上方悬挂着“父子明经”匾额。从大门进去，跨过天井迎面厅堂悬挂两块匾额，前面一块写着“慈德育人”，后面一块写着“节孝流芳”。“节孝流芳”意思是贞节和孝顺的美德流传后世，为人称颂。清朝上新屋有个媳妇，刚刚结婚没过多久，丈夫去世了，她面对襁褓中的婴儿，面对年迈的公婆，大家都劝她放弃另嫁。但她依然坚守住这个家，把孩子带大，给公婆送终。于是村乡上报给州府，当时的州府就赐给她这块牌匾。

  下新屋有古联古匾11块，当代匾1块。走到下新屋大门，迎面门顶上悬挂着“父子明经”匾额。咸丰年间，下新屋贡生刘祚旭，字炳元，熟读经典，知书达理，咸丰帝时例授修职郎。光绪帝时，刘炳元的儿子刘应德，字毓华，也被授修职郎。州府为此给父子俩授予“父子明经”匾额，以激励后人勤学奋进。

  跨过大门的石门槛，抬头可见“金石坚贞”的牌匾，“金石坚贞”指孝行如金石般坚定不渝。清代，下新屋刘邵氏，其男人刘德贵得病濒临死亡，阴阳先生卜卦后，说此病需女子冲喜方愈。家人当日就把早已订婚的19岁的刘邵氏带来，与之拜堂。拜堂回房，刘德贵还没上榻就气绝身亡。刘邵氏从此未嫁。县府闻后便授以“金石坚贞”匾牌。

  跨过屏风的木门槛，进入正屋下堂屋，越过青石天井台，走到上堂屋，头顶高悬着“同甲花荣”和“德艺双馨”两块牌匾。从正堂屋右侧廊道穿过到厅堂屋，匾额高悬，琳琅满目，古色古香。清道光进士，一品顶戴，三朝皇师雷以諴的一副木刻长联挂在厅堂屋正中：左联是“平第咨鸿图酒进长生快观龙虎争福地”，右联是“辛勤贻燕翼经明此日伫看麟趾奋鹏博”。祈望老人长寿，子孙鹏飞。这副长联是雷以諴为下新屋落成庆典时所赠。长联中间上方，依次是四块匾额高悬：“瑞纪厥珉”“荣耀重熙”“清檩彤管”“齐眉耳顺”。厅堂屋上方头顶悬两块匾额“嘉贶曼寿”“不老惟椿”。这些联匾虽已字迹斑驳难辨，却更显古韵幽深。

  我伫立在古宅高大的堂屋天井上，仿佛置身于浓浓的翰墨香之中，那些带着古朴与厚重的联匾，蕴含着一个个动人的故事，承载着悠久的历史记忆，从而也让我见识到大汉皇族村历史文脉的魅力。