去年11月底，在姑姑家做客，一道家乡菜让人眼前一亮。炆火牛腩焖包坨在通山包坨的基础上进行创新，姑姑让老菜有了新吃法、新感受。

  牛腩是公认好吃但比较难做的菜。好吃在软嫩入味，越嚼越香，难在配料多，过程繁琐，火候难掌握。还真不是一般人能驾驭的。而包坨是通山传统美食。两者合二为一，光听名字，都让我口水横流。

  这道菜难在牛腩的烧制。姑姑熟练地将选好的牛腩切成约3厘米厚3厘米长的方块。案板上放着花椒、干辣椒、香叶、红葱头、蒜头、姜、八角、盐、生抽、老抽、冰糖、胡椒粉等配料。

  将牛腩冷水下锅，放姜片，一大勺料酒。大火烧开，焯水5分钟，撇去浮沫。捞出用冷水冲洗掉粘在肉块上的浮沫。捞出沥干水分。

  重新起锅烧油，加入约10粒冰糖粒，中小火熬制冰糖融化，变成琥珀色。倒入沥干水分的牛腩，翻炒一分钟，让牛腩块充分上色，并煎到边边角角微微发黄，放入除胡椒粉外的所有香料，继续翻炒，到香料发出香味。

  大勺里加入生抽、老抽、料酒、少许盐，继续翻炒到肉块充分吸收酱汁，3分钟后倒入高压锅中，加入几粒冰糖、一勺胡椒粉，加入没过肉块的水。高压锅大火烧开转中火，烧5分钟，转中小火烧15分钟。

  牛腩焖制时，将包好的包坨上笼屉蒸制半熟。然后放入高压锅内和牛腩一起小火烧5分钟，关火后焖10分钟。焖好的牛腩和包坨倒入大碗中，就可以上桌了。

  牛腩咸鲜美味，软烂入味，包坨软糯鲜香，非常下饭。姑姑说，如果不用高压锅制作，就用砂锅焖煮，那样制作过程要加一倍的焖煮时间。

  包坨是通山县的传统特色食品，和北方水饺一样，是通山人每到过年时全家人必吃的，寓意团圆的意思。在外的游子，只要想到包坨就会勾起浓浓的思乡情。每次回到通山的第一件事，就是要吃上一碗香喷喷的包坨。

  比起蒸包坨、炒包坨，这道菜再次刷新了我对包坨吃饭的新三观。过年时，希望还没吃到这道硬菜。