1943年，中国敌后抗日战争形势依然严峻，环境更加艰苦，敌顽我三角斗争更加尖锐复杂。在鄂南地区，驻鄂南日军为贯彻其大本营的战略意图，加强了对水陆交通线的控制，江上游戈的舰艇增多，公路沿线据点增密。日军还加紧了对边区的“扫荡”、“清乡”和“蚕食”，先后发动了春、夏、秋季三次大“扫荡”，尤以6月至9月的秋季“扫荡”最为残酷。

  根据新形势，鄂豫边区党委决定撤销建于鄂南的鄂皖兵团指挥部，同时成立中共长江地委、长江专署、长江军分区。

  1943年2月，中共咸崇蒲中心县委和鄂南工委合并组成中共鄂南中心县委，同时建立鄂南军事指挥部。各根据地实行部分主力部队地方化，大力发展县区乡武装，鄂南主力部队与地方武装配合，组成许多股小型、精悍的游击武装，使各县、区、乡武装有了较大的发展。县级武装称县总队、支队或大队，一般百来人枪。乡武装称武工队，一般10—20人枪。主力采取了高度机动的作战方针，在各个根据地之间跳跃回旋，南出北进，倚江作战。