人的社会角色是多重的，许多人既要工作也要学习，既要在工作时间完成工作任务，也要在工作时间外进行家庭劳动，如子女教育、赡养老人等，要频繁地在工作与家庭之间进行模式切换，再加上中间的通勤时间，很多人都感觉分身无术，时间总是不够用。与改革开放前相比，原来没有钱却有大量的时间，现在有钱了却又没有时间，“时间贫穷”成为社会存在的新困境。

  当前，多数人的“时间贫穷感”源于生活时间被挤压。生活时间中本该具有的休闲时间被工作时间挤压，休闲时间和情感时间成为时间贫穷中的最大损失。

  生活时间被挤压有多种原因，除了上述转型中时间压力的因素外，中国的城镇快速崛起，都市化在空间上无限延展，使得许多人在工作和休闲中的交通时间增加，但交通工具提速同时也带来了更快的工作节奏。地铁、高铁、飞机在压缩空间的同时，也压缩了生活时间。出差便利性使得出差次数增加，也带来了旅途时间的工作化倾向。

  网络和信息科技为人们生活带来了许多便利。但是，网络和手机也成为人们严重依赖的工具，人们的生活逐渐被网络和手机碎片化，查看手机的间隔在不断缩短。

  “时间贫穷”的另一个表现是个人对于时间控制感的降低和消失，个人在时间支配上处于被动地位，个人主导时间减少，以个人为中心的时间减少。如信息化、社交媒体的快速崛起使得人的“社群”生活越来越多，个人支配的时间越来越少。现代社会知识更新速度快，工作节奏快，社会角色多，这就要求人们每天的生活是要被精心安排了的，这种安排要根据时间长短来规划。人的每一天都在这种切分了的时间中生活，被动地受时间的支配，因缺乏控制感而感受到“时间贫穷”。