从文化意义上讲，大多数美国人都是“阿尔比恩的种子”，无论他们的祖先是谁。

  美国是西方文明的集大成者，《阿尔比恩的种子》一书梳理了美国文化的源流，即美国文化中的英国基因。

  阿尔比恩（Albion）是最早有记录的不列颠名字。这本书主要讨论的是，一个“自愿社会”的基石是如何奠定的：在两百多年中，这个社会维持着民主政治，经济上保持资本主义，法律上奉行自由主义，社会里流行个人主义，而文化上则是多元主义。

  何为民俗？该书做出了自己的定义：文化所包含的价值、习惯和意义的规范性结构。它是社会的、智识性的，虽然人们经常不假思索地做很多社会性行为，但民俗在象征意义上也并不源自下意识。在现代，民俗主要被认为是文化的产物，是实现人们愿望和目的的工具，通常也被认为是文化精英的精巧发明，尤其是在今天。书中强调，民俗通常很坚韧，但它们并不是静止不变的，即使成了一种传统，它们也不必然是陈旧的。民俗仍然在持续地变化创造，即使是在今天的时代。在任何一个文化中，民俗都包含着如下五种要素：语言方式、建筑方式、家庭形式、权力方式、自由方式。

  由民俗为切入口，书中揭示，不列颠的四种民俗很早就传入了北美，本书即考察了在当今美国，这些民俗发挥有效作用的过程。这四种民俗在北美大陆形成的四个文化地域：以马萨诸塞为核心、清教文化占主导的新英格兰；以弗吉尼亚为中心、 保王党为统治精英的切萨皮克地区；以宾夕法尼亚东部（费城）为核心、贵格会主导的特拉华山谷地区，以及分布广泛、涵盖阿巴拉契亚山区和美国南部广大区域的边区。来自英国四个地区的移民，对这四个区域的文化产生了主导作用，它分别对应着英格兰东部（东盎格鲁地区）、 英格兰西南部（包括伦敦等港口城市）、英格兰中北部（包含奔宁 山脉）和英格兰北部边境地区（包含苏格兰和爱尔兰边境地区）。

  这四个群体有很多共同的特质：都说英语，几乎都是英国新教徒，大多数人遵循英国法律，并崇尚英式的自由。与此同时，他们也有很多差别，如宗教派别、社会等级、世代顺序，当然还有他们来自的地区。他们横穿大西洋，带来了四种不同的不列颠民俗，并奠定了新世界不同地域文化的基础，到1775年，这四种文化在英属北美已经扎下根基。他们说着迥异的英语口音，房屋的建筑方式不同，日常生活事务的处理方式也很不同。对于美国政治史而言，尤其重要的是，他们有了四种关于秩序、权力和自由的不同概念，这些最终成为英属北美自愿社会的基石。

  《阿尔比恩的种子》强调，现今美国人口只有不到20%有英国祖先，但从文化意义上讲，大多数美国人都是“阿尔比恩的种子”，无论他们的祖先是谁。今天我们仍然能听到这四种不列颠民俗的强烈回响，或在美国人的主要方言中，或在美国不同区域的日常生活中，或在美国政治的复杂变迁中，或在美国四种自由观念的持续性冲突中。这四种“自由方式”相互激荡，让多元主义四处扩展，表现出比任何单一的文化体都更具自由的特征。作者由此得出结论：早期美国的四种不列颠民俗传统是当今美国的自愿社会最有力的决定因素，自由方式的多元化是美国最经久不息的传统。