读史有两条路径，各有趣味：其一是专家式的细读，是为求深之趣；其二是浏览式泛读，是为求通之趣。这本《许子东现代文学课》，堪称兼而有之。

  严格来说，现代文学是一个拧巴的概念。

  如果以时间划分，则1911年清朝灭亡，历史已进入现代史阶段。可现代文学史却从1919年算起，于是，1911年到1919年这段成了空白，林琴南等作家的努力被忽略。可没有他们，后来的很多文学现象就没法解释。

  如果以创作类型划分，则白话文学确与以往有很大不同，但很多现代文学作家亦擅古诗、古文，如郁达夫、鲁迅等，将相关创作屏蔽在外，实在可惜。

  如果以时代精神划分，固然彰显了“严肃文学”的价值，却又忽视了“通俗文学”的意义。

  现代文学史难写，在于它太多元、太独特，舶来文化与传统文化相互纠结，从哪个角度写，都会陷入“千夫所指”的窘境。

  古代文学也罢，现代文学也罢，包括当代文学，根本在“文学”二字，可“文学”是不可定义的，只能从历史脉络中去理解它，而现代文学恰恰与历史呈断裂关系——站在李白、杜甫立场上，现代诗不知所云；站在现代诗立场上，李白们又是不可返回的过去。

  不可通解，则《许子东现代文学课》采取的是欣赏的进路。毕竟在讨论现代文学之前，先要有起码的欢喜，要有起码的“了解之同情”。

  本书面向大学一年级的新生，刚开始接触现代文学，难免会奇怪：“这些作品写得有什么好呢？”“作家究竟想说什么？”“读这种东西有什么意义？”让学生喜欢现代文学并非易事。一方面，精品不多，模仿痕迹重；另一方面，受文学外因素牵扯过多，不了解背景，只读文本，很难达诂。

  《许子东现代文学课》的重点在于引起兴趣，但也在于规范阅读现代文学的“正确姿势”。比如用一课篇幅先来讨论“现代文学”定义，集萃了相关研究的最新成果。相比之下，对“现代文学”之发端的新诗，也只占一课。或者，可以这样理解作者的安排：新诗可通过阅读来体会，不必细讲，而定义则是专业研究的基础，非厘清不可。

  这种看似随意的详略安排，体现出作者的匠心。如在小说上，未忽略“鲁郭茅，巴老曹”的传统提法，但详略安排与过去已有很大不同，更多从文本角度去分析。在此之外，本书又设专章讨论郁达夫、丁玲、沈从文、张爱玲，比以往任何一本现代文学史读本的分量都重。按传统的“思想—文本”两分法，这四位作家很难讨论，可恰恰是这四人，带着过于鲜明的“不正确”标签，才映衬出现代文学的选择之难。当时代背景渐渐远去，读者会越来越被他们挣扎所感动，那其中饱含了文学的真精神。

  一本书不可能解决所有问题，与其读一本面面俱到的书，不如读一本有趣的书，本书的价值正在于它有趣。 （本报综合）