水乡嘉鱼，河道如蛛网般纵横交错。乡亲们早已习惯了“开门见河，举步登舟”的生活。每年的端午节，人们更是在河湖中举行大大小小的龙舟赛，因此嘉鱼的端午节又被称为“龙舟节”。

  端午那天，太阳刚刚升起，嘉鱼县城里，家家的房门上，艾草作旗，菖蒲为剑。人们吃着早餐，端阳粑、咸鸭蛋以及粽子的香味弥漫着大街小巷。而后人们急急地来到三湖连江边看龙舟赛。三湖连江是一个人工水库，水面宽阔，水清景美，是理想的龙舟赛场。绵延十几公里的湖岸上，人影绰绰，彩旗飘飘。大家都踮着脚，伸着脖子，焦急而又耐心地等待着龙舟赛的来临。

  在离岸一二十米处，用红色的旗子隔开六条赛道。六条龙舟在起点一字摆开，船首龙头雕刻得栩栩如生，巨大的龙嘴大张着，仿若在仰天长啸，瘦长的船身上绘着精美的龙鳞，龙尾高高翘起。每条船上都坐着服饰整齐的桡手，他们头上腰上各缠着一块红布，在骄阳下熠熠生辉。他们目光炯炯地望着终点，眼睛里写满了夺冠的雄心。船头插着队旗，还卧着一只鄂南独有的盆鼓，那是每支龙舟赛队伍的灵魂。

  “砰——”一声发令枪响，龙舟赛开始了！

  听，咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！鼓声骤雨一般密集，旋风一样迅疾。鼓手双臂舞着棒槌，敲打着牛皮鼓面，力量和豪情化作激越雄浑的鼓声！盆鼓粗犷的旋律，如春雷一般，在如同绿色锦缎的湖面上滚动，在水泥砌就的堤坝上滚动，在全神贯注的观众的心上滚动。湖面变成了牛皮鼓面，堤坝变成了牛皮鼓面，心房变成了牛皮鼓面，鼓声在天地之间流动着：咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！

  看，每条龙舟上，二十多名桡手身子随着鼓声的节奏整齐地一俯一仰，他们铆足了劲儿挥动木桨，木浆撩拨着湖水，龙舟像发狂的野马一样，在碧绿的河床上疾驰。霎时间，水浪翻飞，一波才动，万波相随，欢笑着，狂奔着，一直冲向终点。岸上，人们情不自禁地挥舞着双手，呐喊着，奔跑着，为龙舟赛健儿们加油。各色帽子，各种花伞，就像一片片彩云在堤坝上飘动！

  锣鼓喧天，队旗猎猎，掌声雷动，吆喝震天，水中龙在飞，坝上彩云飘，三湖连江成了欢乐的海洋！

  嘉鱼人端午赛龙舟已经有一千多年的历史。相传屈原投江之时，许多楚国人划船追赶拯救。他们争先恐后，追到洞庭湖仍然不见屈原踪迹，这是龙舟赛的起源。后来人们以每年五月五日划龙舟来纪念屈原。

  龙舟赛，是嘉鱼人民对屈原的“图腾祭”。舟楫入水，浪花溅起的是家国情怀；千帆竞渡，鼓声传送的是拼搏精神；人舟竞跑，矫健身姿书写着万众一心。龙舟精神，生生不息，代代相传，成为水乡儿女拼搏进取、顶天立地的铁骨脊梁！