前几天，在一农家乐酒店招待几个襄阳城里来的朋友，推杯换盏之后，问他们吃啥饭？他们异口同声地说：“芝麻叶面条。”

  我是一个地地道道的襄阳乡下人，芝麻叶面条对于我这个上世纪50年代后期出生的人来说，再熟悉不过了。

  芝麻叶盛产于汉江流域，以襄阳为最。掐芝麻叶的最佳时节是在每年的七月中旬。掐早了叶片太嫩，不经煮，吃起来不劲道，也会影响芝麻产量。掐晚了叶片太老嚼不动，不香，没味道。一般要抢在芝麻盛花期以后，至杀顶为最佳。尽量选择那些不发黄的剑型鲜叶，同时不能带颈秆。

  掐完了，就进入第二个工序，加工储藏。将新采摘的鲜芝麻叶放在沸腾的水中烫10分钟，直至叶片变软发黄。然后捞出放在清水中淘洗两遍，捏去里面的粘液，撒在土稻场的土灰中洇。当洇至半干，待芝麻叶变黑后用手揉，把土灰充分均匀地附着在芝麻叶的表面。只有粘了土灰的芝麻叶吃着才香。芝麻叶充分晾干以后，有点像茶叶或木耳那样皱作一团，这个时候就得储藏了。

  在乡下，储藏也很有讲究，不能用筐，也不能用袋子，最好的储存方法是用荷叶。荷叶晾干后，一片一片地重叠着摊开，像一个圆型的被单，把干燥的芝麻叶放上去，用麻绳网住，大概有四五十斤重，然后挂在屋内的房梁上，防潮、防霉变。这样既通风又不变味，随吃随取，放两年不坏。

  煮芝麻叶面条时，先将芝麻叶用温水泡开，洗净，然后沥干，放入适量的盐、味精、香油等调料，淹制15分钟左右。面条煮好后，倒入淹好的芝麻叶，放葱丝，最好能浇点辣椒酱，那种味道自己品吧！