张广，蒋兆和大师的得意门生，1966年中央美术学院毕业后分配到人民美术出版社工作，专门从事国画创作。1970年5月，29岁的他头戴“五一六反革命分子”的帽子，下放到向阳湖，被分配在干校三大队25连。

  连里安排他放牛，他仔细观察牛的特牲、揣摸牛的神态，对牛倔犟和温顺的两面性了如指掌。当牛进入草场吃草后，他就掏出随身所带的笔纸，开始画牛。有时画牛的鼻子、眼睛、耳朵等部位要画上几十甚至上百次，直到自己满意为止，尤其是画牧童牧牛的场景，几乎达到如痴如醉的程度。久而久之的刻苦努力和潜心操练，他画的牛让人真正感受到了水牛的憨厚与勤劳，展现了大自然中牛与人相互依存、和谐共处的美好情景。1972年国庆节，干校总部举办美术摄影展，他一连画了好几张牧牛图参展，于是一炮打响，渐渐名声大振，不少“五七”战士慕名找他画牛。

  1972年12月下旬一个星期天的傍晚，张广专程来到向阳公社红星八队韩家湾农民老韩家中，他对老韩说：“过完年后，我就要回北京了，原来曾说过要为你画一幅画，但一直没有机会，今天就为你画一幅《江南牵牛图》，权当留念。”说完，他就展开纸张，拿出铅笔，让老韩牵着牛摆好姿势，便聚精会神地画了起来。大约一袋烟的功夫，他就勾勒出了一幅草图：只见一个背着草帽，身穿对襟褂子，脚踏胶鞋，面带微笑的老农牵牛的形象跃然纸上。张广指着画说：“这是一幅草图，晚上还要回去着色加工，待画好后明天早上再送来。”次日一大早，张广冒着刺骨的寒风，风尘仆仆地再次来到老韩家中，将画交给了老韩。如今，这幅画悬挂在向阳湖文化展览馆中。

  1973年春，他回到北京人民美术出版社后，仍然从事美术创作，画得最多的还是牛。他认为之所以在画牛上有所成就，是在向阳湖放牛时打下的坚实基础。1985年人民美术出版社出版了他的《百牛图》，神态万千的水牛栩栩如生，构思之新颖、笔墨之娴熟、情趣之优雅，堪称中国现代美术的一流佳作。