“白芨涨价了”、“明天去挖白芨”……近期，在崇阳县石城镇农村群众的口中，聊得最多的话题是白芨，有空闲，他们就带着锄具去荒山野岭采挖野生白芨。

  白芨为何物？农民朋友为何如此热衷干此事？这能给他们带来什么经济效益？带着这些疑问，记者日前到石城镇一探究竟。

  听明来意，石城镇政府工作人员带着记者驱车直奔野生白芨盛产的方山、虎爪、神口等村采访。

  当记者路过神口村熊家堤山坡时，看到许多村民正聚集在一处山坡上，采挖一种类似生姜的根茎植物，经过询问，这就是热门话题中的白芨。

  “这几个月，我利用空闲时间，采挖野生白芨卖了1.2万多元钱。”村民熊云刚兴奋地和记者聊起来。“我叔叔家两个儿子娶媳妇的费用来源都是靠挖野生白芨。在我们村卖白芨的收入非常可观了，今年，仅我们二、三组出售野生白芨种苗就达到50多万元，上门收购野生白芨的人是络绎不绝。”

  随后，在该村主任的带领下，记者在屋堂后一片山坡上看到，曾经的荒山，已被绿色叶片的白芨所代替，白芨苗壮株粗、长势喜人。正在基地里进行田间管理的熊其林告诉记者：“我们看中了白芨的市场前景，所以就承包荒山实施人工种植白芨，野生白芨价格从10多年前的2元多钱/斤，到现在的30多元钱/斤，野生资源毕竟是有限的，去年，我们几户村民筹资10万元，创办这个白芨基地。”

  方一村的村民丁岳兵利用农闲挖野生白芨，果实出售就获利5万余元，他还把白芨苗种植在自家地里，一个近7分地面积的白芨，收购者上门已出价2万元，他都没卖。

  今年该镇神口、石壁、方山、虎爪四村村民光靠出售野生白芨苗子获利100多万元。目前，野生白芨苗子供不应求。

  一上午的采访，记者在几个村的房前屋后和山地里看到已种植面积不等的白芨。

  随着采访的深入和农民的介绍，记者现场用手机上网査询，原来白芨是一种名贵的中药材，地生兰的一种，《神农本草经》记载：“白芨，主痈肿、恶疮、败疽，伤阴死肌，胃中邪气。”白芨的医药用途极为广泛，药用价值极大，可以治疗食管炎、咳嗽、体表肿瘤、血管瘤、气胸、鼻窦炎以及肺结核等疾病，同时，白芨还有重要的美容功能，白芨在工业方面的用途也很广泛。

  石城镇石壁、方山、虎爪、神口等村丘陵众多，非常适合野生白芨的生长环境，生长着许多野生白芨。村民发现白芨的经济价值后，一有空闲就主动采挖出售，有的甚至出动全家劳动力采挖。

  近年来的采挖野生白芨热和白芨价格的一路高涨，引起了石城镇党委政府的高度关注，镇党委书记丁元华、镇长刘任远也多次深入基层实访调研。

  “石城镇鸡鸣峰有野生白芨近500亩，计划将鸡鸣峰白芨生长地建设成规模生产基地，并联合引导农民移植野生白芨，扩大种植规模，把它打造成为石城镇又一特色产业。” 刘任远和记者谈起了镇党委政府打造中药材基地的构想。