1970年11月，着名国画大师李可染被文化部咸宁向阳湖“五七”干校安排到丹江分校。

  李可染，1907年出生，江苏徐州人，中央美术学院教授，青年时期师从齐白石。他受批判的作品主要是《苦吟阁》、《钟山风雨起苍黄》、《万山红遍》和他写的《寂寞之道》，尤其是《寂寞之道》批得最狠，这本来是大师讲述从事艺术创作要有苦行僧精神，不能急功近利，要甘于寂寞，谁知那些不学无术的“革命”派硬说他是宣传消极怠工、不思进取、不努力革命等反动思潮。

  在丹江分校，他的工作主要是坐在传达室值班，看守自行车，负责出黑板报和接、传电话等。他住在一栋平房的套房里，有客厅和卧室，客厅被他当作画室。在当地，他与青年美术爱好者、县文化馆美术干部陈天裁成了莫逆之交。陈天裁经常带着画作去请教他，他都一丝不苟，认真点评。他还对陈天裁说：“很多外国人不理解中国画的用色为什么那样简单，而画面效果却极为丰富，岂不知全在用墨上做文章。因为墨的浓淡、干湿变化，颜色一罩，看起来就丰富了。”

  李可染在丹江分校几乎没有画画，除了《桂林》、《井岗山》、《长征》等几幅很小的草图，他仅仅画了一幅《韶山》。那是因为美国总统尼克松在1972年2月要访问中国，周恩来总理指示相关部门组织一些有成就的画家创作一批布置画。李可染于是构思了几幅画，其中一幅就是“韶山”。但韶山当时是什么现状他不得而知，缺乏创作素材和灵感，于是请假去了一趟韶山。到韶山后，当时各地前来朝拜、参观毛主席旧居的人员络绎不绝，人山人海，红旗招展，他为这一盛况所感动，创作灵感豁然而来。回到丹江分校后，他就在他的“画室”里埋头创作起来，经过几天奋战，终于完成了国画《韶山》。受画案不大这一条件的限制，所画的“韶山”虽然大气磅礴、气势恢宏，但画幅明显窄小。2009年4月，这幅画在北京城轩春季拍卖会上以1624万元高价成交。

  1971年10月，由于有国务院开具的证明信，李可染被调回北京作画。回京后，他就一直住在民族饭店作画，直到1973年7月才迁入三里河住处。