誓叫荒山变金山

  1991年，崇阳石城镇集中治理150多个荒坡，请专家勘测土壤、气候等，测定鸡鸣峰植被丰茂、气候温润，富含有机质的红土壤适宜茶树生长。

  不久，时任方山村村主任的周天甫毛遂自荐，带着村里几名骨干来到了鸡鸣峰。不少村民怀疑：“政府花了那么多钱办茶场，你当出头鸟，要是办不好，看你怎么交代。”但在老周眼里，这满山黄土埋的是金疙瘩。

  说干就干，1992年春，搭了个简易棚子，老周就在鸡鸣峰住下了。清树桩、犁地、买茶种、担水、浇肥、除草，老周小心地经营着这片茶园。

  万事开头难。由于缺少经验，又逢大旱，茶树长势并不好，老周一年的心血付诸东流。坐在这新开垦的100多亩茶场前，老周静默无语。

  痛定思痛，不服输的老周并没有放弃，他跑到县里买书，学习书上的种茶、制茶知识。同时，不断在实践中摸索，苦心研究，精心培育茶树。

  为了育好茶树，老周向亲友借了20多万元买优质化肥；为了做出品质，采茶、杀青、烘干、分类……每个环节他都不敢马虎。

  付出终有回报。短短两年时间，鸡鸣峰茶场成了县里名优茶生产基地，茶场规模由原来的100亩发展到了1000多亩。

  1994年，全国陆羽杯比赛，老周带着精心培育的“剑春”茶参展，一举夺得特等奖；1996年，又获得湖北省首届“鄂茶杯”名优茶金奖。一时间，鸡鸣峰茶场声名远播。

  昔日名茶今没落

  打造出品牌，老周又跑起销售。他远上北京，跑遍湖北、湖南，寻找销路。就在茶场发展如火如荼之时，镇领导找上了老周：鉴于老周在茶场的突出表现，决定吸收老周为国家干部。

  “是跟镇领导去，还是留在茶场？”老周犹豫了。后来，镇领导反复做工作，老周依依不舍地离开了茶场。

  没有了老周的鸡鸣峰茶场，犹如釜底抽薪，很快乱了阵脚。

  2004年，镇上将鸡鸣峰茶场包给了浙江老板，想借助浙江老板的资金和技术，对茶场进行改造升级。

  然而事与愿违，由于市场定位不准，大量名优茶生产出来后，却卖不出去。为挽回损失，大部分高档名优茶降价出售，最低时只卖到4毛钱一斤。

  浙江老板失去了信心，茶叶制作越来越粗糙，销路越来越差。为了赚钱，他放弃了名优茶，主打中低端茶，销路虽然好了点，但鸡鸣峰茶场名优茶慢慢消失在了人们的视线里。

  该镇一名老干部告诉记者，当年浙江老板看中茶场，是冲着它的名气，但来了以后，不去跑销路，制作工艺也没有创新，茶场没落不可避免。

  老周挑担负重行

  去年，崇阳大力发展茶产业，石城镇政府决定在鸡鸣峰附近开发一片新茶园，与老茶场连成一片，规划面积5000亩。镇里再一次找到了周天甫。

  “老周已经58岁了，开始担心他年龄大了，后来全镇公开招标，没有人敢接，担子还是落到了老周肩上。”镇党委书记丁元华说。

  年初，该镇组织多位茶商召开座谈会，为鸡鸣峰茶场的发展献策。

  老周说出了自己的打算：在老茶场的基础上，打造二期精品品牌。由政府出资，新开发500亩地，每亩投入700元开荒平整土地，300元栽茶苗；同时，聘请专业人才，打造精品，在各地设销售点，重塑品牌。

  老周又忙起来了，基础设施建设、茶苗选择、种植技术……他事必躬亲。

  茶场水泵机组陈旧，年久失修，不能正常使用，新栽种的茶苗出现干死。老周多次去县里反映情况，争取到了相关部门资金和技术支持。

  丁元华说，石城镇将以打造“鸡鸣峰茶”品牌为重点，在石壁、花园等村推广茶树种植，开发万亩茶产业基地。届时，老品牌将焕新机，成就百姓致富梦。