“马兰开花二十一，二八二五六，二八二五七，二八二九三十一……”这首童谣伴随我度过快乐的童年，尽管我跳绳跳得不好，常被罚去摇绳，我也会在一旁开心地唱着童谣，跟着节奏摇旗呐喊。儿时的我不懂这首童谣的真实含义，但童谣里的马兰却是儿时的口粮，也是饥荒年代赖以裹腹的美味佳肴。

  七十年代的家乡，饥饿如影随形。于是草根、野菜常常被拿来充饥。在众多野菜中，马兰的生长期比较长，味道较其它野菜来说没那么难以下咽，有时被妈妈用心烹煮甚至会觉得十分美味。

  阳春三月，正是草长莺飞时节。马兰就如雨后春笋般四处探出头来。这时候我们村的女孩就开始忙碌起来。一个竹篮，一把剪刀,亦或是塑料袋、布袋是村里女孩此刻的装饰，带这些东西上学老师也会见怪不怪。

  马兰较之其他野菜来说，身形娇小，且辨识度高。茎是赤红色，叶子圆圆润润的，颜色是千古不变的青绿。

  剪马兰也是一门技术活，不仅要求剪刀锋利，人也要眼疾手快。剪刀生锈，螺丝不紧，马兰半天剪不下来还会让手起泡；手脚也得麻利，慢一步，整块马兰被人占了，又得找新的目标。据说马兰是牛最喜欢吃的美食，我们常常在牛嘴中“抢食”。抢了老牛的马兰，老牛也不恼，慢悠悠地摇着尾巴寻找别的马兰地。看着老牛那憋屈哀怨的眼神，我们一边笑骂自己不地道，一边继续跟在牛屁股后面转。长辈告诉我们，牛吃马兰会连根拔起，被牛啃咬过的马兰地，来年很难长出马兰来。为了来年不饿肚子，我们尽可能抢在老牛的前面剪掉马兰，而且是必须用剪刀的尖贴着土剪，这样牛的舌头伸得再长也无法卷到了。

  每年3至5月，是马兰生长的旺季，我们剪了一茬又一茬，田埂和堤坝上的马兰剪光了，周末就去山上剪。山边上的马兰没有堤坝、田埂的马兰长得旺盛，但也逃不脱我们这一双双贼亮的小眼睛。

  剪下这么多马兰，是不是吃不完会烂掉呀？我们可舍不得。

  新鲜的马兰洗干净了，在锅边滚一点油，放些盐巴，大火炒两下就非常清脆可口了。如果妈妈哪天不忙，把新鲜的马兰放开水里焯一下，捞起来放些生抽、醋、辣椒酱，加上蒜沫，滴一两滴香油，那可就是无上的美味，吃完了连盘子都得舔两下。那些吃不完的马兰，都会被妈妈用开水焯好，挤干，铺在竹箕上曝晒，晒得干脆干脆的，收起来等到秋冬季节，再用开水浸泡，放些盐，放进锅里一蒸又是一道下饭菜。如果里面加一个鸡蛋更妙了，那是奢侈品，有客人来了尚可偷品一匙。干马兰极易收藏，经久不坏。干马兰还可以加少许米煮一锅马兰粥、马兰饭。闻起来清气扑鼻，吃起来口齿留香。加点盐，连菜也省了，我能一口气吃三大碗。

  我好奇地问姐姐，马兰真的会开花吗？我怎么没看到？姐姐屈着手指弹一下我的额头说：“小傻瓜，马兰肯定能开花呀，只是它们还没来得及开花就被我们剪掉了，即使有‘漏网之鱼’，那是很隐秘的，不仔细看哪能看得到呀！”

  于是我的心里就怀揣一个梦想，梦想马兰开花的日子。

  1982年，我们村迎来了土地改革，田产到户，村里人除了在自己的责任田上耕种，还可以出去找副业，解决了温饱问题，我终于看到马兰开花了。

  暮春初夏，田边地头，一朵又一朵，一簇又一簇，马兰花犹如繁星点点，优美的形态在微风中翩翩起舞，恍若梦境。细长挺拔的花梗撑起宽阔的花篮，六片红里透紫的花瓣拥护着金黄色的花蕊。花瓣还有白色的、绽蓝色的，淡雅而美丽，高贵而矜持。

  马兰花儿开，开在幸福美好的新时代！