早穿棉袄午穿纱，晚上围着火盆吃西瓜。关于新疆最早的轮廓认知，还是小时候从课堂书本里得来的。天山、吐鲁番、哈密瓜与羊肉抓饭……这些碎片化的新疆标志和地域信息就烙印在童年的美好记忆与遥想憧憬之中。

  真正走进西域、触摸新疆，已是参军进疆戍守天山。

  那时，我和绝大多数男孩子一样，情有独钟绿军装；高中还未毕业，就有闯荡世界的冲动与豪迈，梦想着有朝一日能挎枪策马巡边防。恰逢90年春季招兵，适龄应征报名，体检合格通过，政审清白过关。换了装，才知道部队是新疆而且是野战军，亲朋戚友中谁也没有去过，家人担心得不得了。自己倒是毫无忧虑，和其他热血青年一样，有着鱼游大海、鸟翔天空的向往与渴望。

  当年3月11日，从当时的蒲圻火车站登上西去的列车，近7天6夜的硬座，一路的哐哐珰珰，过了宝鸡奔天水，继续西行，便是一眼望不到头的黄土褐色、戈壁砾石，一路荒凉少人烟。赤裸裸的大地，光秃秃的山川，见不到一丁点绿意，除了奔驰的列车，似乎天地之间都是静止的。遥远的路程与戈壁荒芜，阻挡不了年轻内心的热血涌动。

  3月17日，火车终于停留在一个叫沙湾的小站，我们又登上了蒙了帆布蓬的解放牌军车，被拉到了古尔班通古特沙漠边缘的天山脚下。褪却初始的新鲜与好奇，迎来枯燥的训练与单调的重复。期间，有过内心的挣扎，有过肢体的“挂彩”，也有过思亲恋家和委屈泪水不争气的深夜悄流，更多的还是感动感化、鞭策激励与争先当优。还好，3个月的强化训练，既没有当逃兵，也没有被退回，实现了由普通社会青年向合格军人的转变。

  慢慢地，我习惯了边疆的大漠风沙，习惯了巴扎赶集时的马嘶驴叫，习惯了进城乘马车驴车的晃晃悠悠，习惯了雪域高原终年冰封雪盖的单一色彩，习惯了巡逻执勤途中的干馕就雪水，习惯了平房冬季取暖烧得通红的火炉火墙，习惯了不同少数民族不分男女老少围坐一块边饮边唱边跳的赛乃姆……

  连自己都没有想到，坚守边防军装一穿就是20年，转战天山南北，见证着第二故乡的惊天巨变。一个个集中供暖的楼房住宅小区取代了往昔家家冒烟的平房泥墙杂乱；一条条高速公路相继建成并联通覆盖疆内所有市州，穿越六省区的连霍高速公路（连云港市至霍尔果斯口岸）开启了“新丝绸之路”的贸易通道；火车延伸到了南疆喀什，结束了南疆到乌鲁木齐坐汽车的长途颠簸；兰新铁路复线开通了，兰新铁路提速了，兰新高铁也通了……一次次的提速，一次次的提档，与内地拉近了距离、缩短了时空。西域，不再荒凉，新疆，不再遥远！

  一晃，我转业离开新疆也10个年头了。今年春节听那边的战友说，经国务院批复同意，乌昌石高新区（乌鲁木齐、昌吉、石河子高新技术产业开发区）建设国家自主创新示范区；拟扩改建6个机场、新建7条高速，原本就拥有二十几个机场的新疆让内地许多省市都难望项背；至2020年拟建成50个自驾营地，将覆盖全疆4A级及以上的景区（近100个）……听着他滔滔不绝的介绍，我感受到了电话那头的兴奋激动，流露出来的幸福快意。

  当兵新疆恋故乡，回到家乡念念不忘的又是第二故乡。我打心底里为天边第二故乡的快速发展而欣喜自豪，默默祝福多民族新疆与祖国内地同发展、齐小康、共富裕！