塘湖属于幕阜山脉，境内溪流密布，每条溪流河涧之上，都有古老的石桥横跨，或卧如雕梁，或拱如新月，使溪河增添了别样的风情。通城境内有两座著名的古老石桥，一是马港镇建于宋朝的灵官桥，另一座就是塘湖镇建于明朝的南虹桥。南虹桥又名渡江春，青石叠砌，五拱组合，大方，坚实，秀美，来自黄袍、五岭、南岭的河流在这里汇合，桥下碧波荡漾，两岸树木掩映，似虹卧于青波之上，因处塘湖之南而名。

  在塘湖的村落间游走，可不时邂逅到一棵棵千百年的古树，这实在是一个奇迹。在南虹桥桥头的一个屋场边，就有一棵参天的古枫树，树干要三个大人才能合抱，村民说有五百年树龄了。枫树梢头聚集有十来个鸟巢，想必是鸟的天堂。在狮子村历史名人刘塘湖的故居前，有一棵罕见的树藤一体的古木，树和藤已历尽苍桑岁月交缠成一个整体了，树干虬曲峥嵘，粗大的蟒藤布满了腐朽的苍苔。很多人都不知道这古老的树和藤的名字，听个别村人说树是圮枫树，藤是阳雀藤，每年春天开满紫红色喇叭状的小花。在望湖村胥林古寺边，两棵一级珍稀濒危保护植物千年红豆杉依偎而立，如同一对共守岁月的爱侣，不知何年起，深山里的村民在树边立了一个小土庙。在黄袍的一个村子的后山，有一大片古老的松林，这个村子的人像敬奉祖魂一样，一代代敬护着这片树神，其虔诚和敬意十分动人。

  现在人们居住建筑方式的改变，古民居已难觅踪影，也越来越突显了它的意义。塘湖曾有不少可圈可点的古民居，现在还不时有游人前来瞻仰的古民居有四处。狮子村的刘绣衣故居，明朝宣德皇帝御赐的“清朝鸣凤”四字，依然高悬在门楣上。龙印村的牌楼屋，建于明朝，门楹顶上刻着的“福”“禄”“寿”，至今生辉；墙面和屋中石刻雕物，无不典雅精美，令人叹为观止。大涡村的鲁直第，是一九重堂设计结构的老屋，几百年来这里的黄姓村民一直拜黄庭坚为老祖宗，正门上方三个黄庭坚风格的“鲁直第”给人无限遐想。保存得比较好的是润田古屋，此屋出了两位朝廷大员，原建明代，在清朝又有扩建，房屋和屋内各种物件大多还未破坏，正门上御赐的“吏部主政”牌显示出家族曾有的荣耀。

  通城自宋熙宁五年(1072)建县以来，境内著名的历史名人，不知为何大多出自这一方水土。黄袍在宋朝时一方姓家庭，祖孙三代出了三个尚书，祖父方迪任朝廷礼部尚书，父亲方琳任朝廷户部尚书，孙儿方琼任朝廷兵部尚书，被人们称为尚书故里。塘湖这一地名就源自明朝的监察御史刘塘湖。刘塘湖本名绣衣，字时亨，号塘湖，是明永乐十八年（公元1420）庚子科举人，甲辰（公元1424年）科进士，官至监察史，现在当地流传有很多他的故事。镇内的润田村也是为纪念明代按察使汪润田而名。汪润田，字茂实，明洪武二十三年进士，初任吴江教谕两任，后任南京应天府上元县知县三任，升四川省按察使司，官至驿盐道和礼部任职。润田村在清朝还出了一位吏部副尚书汪宗翰。宋明清时期，这个地方走出一位位的人杰，着实令后人景仰。

  塘湖和江西修水的白岭镇和全丰乡毗邻，以幕阜山脉的苦竹岭为两省的分界。在崇山竣岭的荆棘丛中，至今留存有一段长达十余里青石铺成的古驿路，上个世纪八九十年代还是人们来往两地的要道，这可能是鄂南目前保存最长的古驿路了。驿路穿过两座古老的石卡门，山巅上一卡门，下了山巅不远的全丰境内的山那边又设一卡门，两卡相距不到二百米，卡门上的山峰上古碉犹存。在通往两省的关隘处建卡这很正常，但是不到二百米的距离，连建两卡却十分罕见，其中之谜难以分晓。苦竹岭曾是近代长沙会战湘北抗日的主战场之一，在关隘处的一块天然大青石上，有国军27集团军总司令杨森所辖的20军134师杨汉域师长的镌刻的手书：“大中华民国二十八年九月蜀人杨汉域率精卒五千大破倭寇于此”，读之令人荡气回肠。

  走进千年古邑塘湖，在它的每座山，每条水，每个村落，脚下都有可能踩响一串历史的回音，让人进入到一片深深的乡愁之中。