■袁玉英 作者单位：通山县作协

  在我通山农村，每逢重大喜事，头一碗菜便是“合菜”。 做合菜特别费时费工费力气。非重大寿辰喜庆，一般席面是不会用合菜的。合菜的主要用料是：糯米、黄豆、绿豆、小红豆、豆腐、油面、薯粉、干豇豆角、南瓜、肉汤等。

  “合菜”，一般在柴火大锅灶里进行。先将绿豆、小红豆煨至半熟备用，再将温水浸泡过的糯米，放油锅里翻炒，直至色微黄熟透为止，若炒成夹生的就很难煮熟了。黄豆、面条分别炒香不需熟透。苕粉，先用冷水成相应比例在锅里划成粑粑，待其冷却后切成指头大小的丁状。还有豆腐、南瓜（也可用胡萝卜、白萝卜）都切成丁，分别用油炒至半熟。最后将所有材料放进大锅里，加水或少量肉汤和相应的佐料煮。煮的过程也很关键，水以能盖住食物为宜。先大火煮沸，等水稍干，就一边向锅边溜油一边用大锅铲翻动，然后盖上盖焖煮一会儿，如此周而复始直至基本熟透后，再盖严锅盖改小火焖上一会便大功告成。

  煮熟的合菜，香味扑鼻油而不腻，吃在嘴里鲜滑可口老少皆宜。同时，这种费时费力用心做成的食物，让客人备感主人的恭敬与真诚。

  有关“合菜”，还有一则感人的故事呢！

  相传古时当地有一个霍姓人家，世世代代和睦相处不曾分家。方圆几百里，人们口口相传引以为模。到了霍才这代，一连生下八个儿子。可随着儿子陆续长大娶妻生子，兄弟妯娌之间常常为分工不匀家务琐事发生争吵。霍妻说，树大分杈，人大分家，我们还是分了吧，分了家各人扒啊。可霍才死活要维护祖德名声不同意分家。

  一天，儿媳妇们因琐事发生口角然后又吵着要分家，气头上的霍才说：“家是不分的！粮食都在楼上，谁想单过就自己去拿好了！”话音刚落，儿媳妇们一拥而上：大媳妇拿了粳米，二媳妇拿糯米，三媳妇拿了黄豆，四媳妇拿了绿豆，五媳妇拿了薯粉，六媳妇拿了油面，轮到老七、老八就把家里仅有的一袋干豆角，几个南瓜往自个房里搬。

  霍才心凉了，说，既然你们这样急于分家，也好！不过先把各自拿去的东西煮熟端来，大家吃餐团圆饭再分吧。儿媳妇们喜不自禁将各自抢得的食物煮熟端来，霍才气得将所有食物一齐倒入大锅中，然后指着儿孙们说：吃吧！吃完这合着的饭菜，各自过活去罢！我霍家世代祖德在我辈休矣！说完便气绝身亡。霍才之死让儿孙幡然醒悟，从此一大家和睦相处，使家道再度兴旺。后来人们不断效仿改进，每每重大喜庆宴席，第一碗便是这道菜。

  霍才！合菜！多好的喻意！家合是福，国合兴旺。愿我中华民族大家庭永远和睦相处，早日实现我们的中国梦。