1906年出生在湖南浏阳的王首道，曾任鄂赣边特委书记，参与创建了湘鄂赣苏区。1944年10月至1945年10月任八路军独立第一游击支队（南下支队）政治委员，其间曾任湘鄂赣军区政治委员，湘鄂赣边区临时党委书记。

王首道在任鄂赣边特委书记和创建了湘鄂赣苏区期间，通城黄袍苏区和药姑山苏区的工作，就直属他领导。他在同期写给党中央的《湘鄂赣边斗争形势及目前状况》一文中曾指出：“鄂边通城、通山两县，交通上、军事上占重要地位；文化发达，人民思想开通，出产亦丰富”，“通城全县保卫团有枪100余支，通山全县保卫团有枪300余支。这几个县的战斗力并不强，但边境各县地主武装力量共有枪4500余支，不可掉以轻心。”表明了王首道对通城的革命斗争形势了解得非常清楚。解放后的八十年代，通城县委在写党史人物传时，曾派人上京拜访王首道，在谈到黄袍山和药姑山两大苏区时，他还记忆犹新，说当时在这两苏区工作过的钟期光、江渭清、李平等同志，那时都是他的部下。

1945年3月初，八路军三五九旅南下支队由支队司令员王震、政委王首道率领，由鄂东南挺进药姑山，消灭国民党顽军第三纵队司令王翦波部1千余人，并在黄鹤楼重创日军和国民党王陵基部合围我军的两个团。同年3月又在通城塘湖、鸡鸣岭，击溃敌游击六、七支队，击毙七支队队长邓美成，六支队八中队队长田柏宇，俘敌五百余人。南下支队往返3次到通城，在北港、杨部、磨桥、九岭、沙堆、黄龙、麦市等地，召开群众大会，动员群众抗日。在药姑山先后建立了岳临通县委、通城抗日武装工作队、崇（阳）通（城）留守处等组织，领导通城人民夺取抗日斗争的胜利。当时在程凤烟竹坑以种田兼补碗为生的老红军冷日生，与党失去联系多年，他找到南下支队的驻地，与王首道取得联系，王指派冷坚持地方工作，并发给活动经费40元。

3月底，南下支队抵通城大坳，经相思山东北面之九岭，东南面之古仓关，进入平江县境内幕阜山西面的沙铺里，继而建立了平江县抗日民主政府。司令部向党中央和毛泽东致电报喜，并报告了下一步的行动计划。毛泽东回电说：“你们占领平江及人民欢迎你们之电报，今天收到，甚为欣慰！同意你们在湘北工作一个时期，建立联系南北之间的根据地（包括崇阳、通城、平江、浏阳、湘阴、长沙、湘潭），然后继续南进。但要注意策略，勿主动进攻顽军，待其来攻，然后击之，站在自卫立场上。”

1945年6月下旬，王震和王首道率领主力从湘北再次返回鄂南后，党中央、毛泽东在不到十天中，接连发来了三份电报，希望王震和王首道率领主力大部，以三个月左右时间南进到达湘粤边区，与广东部队直接配合，发展南方局面。同时告诉他们，为了执行以上任务，扩大华南解放区，中央军委决定将三五九旅留在延安的部队和延安警备第一旅之一部，组成八路军游击第二、三支队，共计6000人作为第二梯队南下，其时已东渡黄河。以后由于日本投降，局势发生变化，第二梯队南进中途就奉中央命令开赴东北了。王震等根据中共中央指示，决定留下少数部队协同张体学部继续巩固鄂南、发展湘北。王震和王首道率领主力，继续向南挺进。  （时忠郁林）