一条清亮澄澈的小河从凉爽怡人的太平山欢快奔来，一路染绿了群山也滋润着土地。顺山走势，左冲右突，进入稍稍平缓的盆地沙店村则放慢了脚步，温柔地将原本一体的村落一分为二。沿河两岸，百来十户人家，北面的一片平地，密密匝匝的，除了房屋还是房屋；南面的临山，缓缓向上的房屋间硬是挤出一条窄窄的石板街来。

  有河就有桥。连接两岸的是一座长三十多米，宽两米多的石木结合的石木桥，其特色在于桥的两边竖立着一米多高的木栏杆，顶上盖着一排排的青瓦；而紧挨栏杆的是两排木长凳。每到炎炎夏日，山民劳作归来，或是吃过晚饭，三三两两来到这儿抽袋烟，歇歇脚，聊聊天，任凭凉风吹拂，耳听流水潺湲，眼看白云青山，那是神仙过的日子。

  或许是兼有桥与屋的功能吧，山里人为之取名为桥屋。因桥处沙店，远近人称沙店桥屋。

  有桥就有桥神——看守桥的神。关于桥神的传说，在山里人的嘴里是说得活灵活现，有板有眼。就说沙店桥吧，也就100多年的历史：桥是上游离此三四里地的荞麦田一位王姓的武举人出资修建的。桥建成之日，石匠拿着最后一块石头，守着规定的时辰，等待着第一个过桥人——大凡新桥落成，第一个在吻合的时辰过桥人往往命绝于此，成为永久的守桥神。王举人听说了，手牵10岁的孙子第一个过桥。他说，我修桥是做好事，怎么能让别人来守桥（送命）呢？要守，就我来守！就在爷孙即将上桥之际，一只王鹰（老鹰）飞临桥的上空。石匠眼疾手快，将石头塞进缝隙，王鹰一头栽到了桥下……

  沙店桥的桥神是王鹰。有王鹰护桥，100多年来没伤过任何人。为之佐证的是一次远近闻名的传说（沙店人坚称是事实）——除去严冬时节，沙店桥屋是两岸儿童的乐园：小一点的在木凳爬上跳下，大一点的除了追逐戏耍，还小时翻过栏杆，下到桥墩上来个老鹰展翅。一次，一位男童兴奋过头，一翻身，咕噜就掉到了桥下！其时两岸的大人小孩齐声一“哦”——完了！桥离河底有一丈多高，更要命的是枯水季节，河床露出的是如斗大的青麻石！然而，小孩一掉到河底，一翻身爬起来就跑，一根毫毛也没伤着。原来，在石头崚嶒的空隙，间有一两处巴掌大的水沙地，仅可立足——那小孩不偏不倚刚好掉落在那仅可立足的水沙地上。

  这不能不说是一个奇迹。这究竟是王举人的善心感动了老天，还是山里人知恩图报编就的传说？

  我没见过王举人，但见过他的孙子——如今还健在，80多岁了，身子还很硬朗。但是他爷爷出资修建的那让人深深怀念的沙店桥屋在上世纪的80年代初被一座水泥桥所替代。

  如今，上了年纪的山里人每每从桥上走过，总要把目光四处瞄瞄，然后一路小跑过桥。

  （作者单位：通山县九宫山镇政府）