所谓荫叙，就是特许皇亲、勋贵和中高级官员的子孙凭门第血统获得出身。但是从办理荫叙手续到正式得到任官资格，都要经过规定途径和时间的历练。不过拿科举与荫叙作比较，虽然都是“三十始可出身”，但荫叙是有“爸爸加制度”作保障的，科举却是千军万马一条道的博杀。

  以著名的边塞诗人高适为例，举有道科及第，50岁才当上了副县级的县尉。还有《秦妇吟》的作者韦庄，直到59岁才进士及第，官拜校书郎。有人曾依据大量文献资料作综合研究发现，一个唐代官员从入仕到升为从五品郎中，跻身高官行列，平均历时约15年左右。倘若有幸生在一个六品之家，哪怕是20岁补斋郎，30岁得出身，40岁授官职，官场上厮混“得法”，混到59岁，说不准也混到一个从五品高干了。对比韦庄59岁刚站在起跑线上，真让人羡慕通五经不如有个好父亲啊。

  更令人感叹的是占尽便宜的荫叙，其种种关于年龄的限制也只是写在纸上而已。如高宗朝的宰相李义府，外表上一团和气，内心里阴险狠毒，人们背地里叫他“人猫”。史传上说他们家连襁褓中的娃娃也荫补了官职。德宗朝的宰相李晟，生有15个儿子，3个早夭，存活的12个人人当官。

  再如文宗朝的宰相裴度受命出任山南东道节度使时，给皇帝上疏说：臣有个儿子裴让，“是资荫授官”，现任京兆府参军。其实“年甚幼小，官无职事”，守在任上干不了什么事，离开岗位也没妨碍，恳请天恩，让这小子随我赴任吧。（据星岛环球网）