抗日战争时期，宋美龄曾赴美开展外交斡旋，试图通过美国总统罗斯福施压，迫使英国归还香港。然而，她的努力终因中国国力衰弱而失败。

  1942年10月下旬，美国政府为早日结束战争，要求蒋介石在亚洲战场上牢牢拖住日本侵略军的有生力量。为鼓励蒋介石配合，美国在中国进行了旨在废除美国在华不平等条约的外交谈判。宋美龄认为解决香港归属问题的机会来了，要求罗斯福同时敦促英国也与中国进行换约谈判，适当废除不平等条约。英国首相丘吉尔不得不责成驻华大使薛穆前往重庆谈判。但丘吉尔要求，绝不轻言放弃战后对香港的管辖权。

  在中英谈判陷入僵局以后，宋美龄认为只要罗斯福总统肯支持，那么丘吉尔的妥协是可能的。在这种情况下，宋美龄决定以养病为名，亲自飞往美国求助。她一面利用和罗斯福夫人见面的机会坦言中国战后对香港的主权要求，希望她能敦促罗斯福在关键的时候出面，支持中国在战后收回香港；一面在纽约、华盛顿和旧金山等地的华人报纸上发表署名文章，大造废除不平等条约的舆论。

  在美国上下一致的支持之下，罗斯福不断地向丘吉尔施加压力，敦促他接受中国政府的要求，早日签署《中英新约》。在此期间，罗斯福还派总统安全顾问霍普金斯亲赴伦敦游说，希望丘吉尔在香港等中国领土问题上作出让步。丘吉尔在罗斯福的压力下，最终同意在与中国即将恢复的换约谈判中考虑蒋介石的要求。

  然而，英方的谈判代表薛穆在与宋子文重新开始的换约谈判中，居然继续玩弄手法，在英方提出的《换约备忘录》中只字不提香港和九龙、新界战后如何归属问题。消息传到美国，宋美龄再次向罗斯福发函求援。而丘吉尔此时也改变态度，竟然不顾美国的游说，公然在伦敦发表强硬性的讲话，“不放弃大英帝国的任何一方领地”。

  宋美龄没有放弃。她在给罗斯福的信中申明了中国至少在战后收回九龙和新界的立场，再次恳请罗斯福总统从中斡旋。1943年11月在开罗举行的美、英、中三国首脑紧急会议上，虽然罗斯福表明了支持中国战后收回香港的主张，但宋美龄渴望以外交手段赢得战后主权完整的种种努力，最终由于丘吉尔的强硬而功败垂成。

  （据《党史纵横》）