有愁苦之情而溢之于言表，谓之“愁眉苦脸”。然而，愁眉和苦脸在古代并非此意。愁眉原本是一种化妆术。《风俗通义》曰：“愁眉者，细而曲折。”后汉权臣梁冀家中妇人善作愁眉妆，即把眉毛画得细而曲折，显得一副忧心忡忡的样子。愁眉妆是当时京师妇人的时髦打扮。苦脸则源于佛教。佛家认为，人生如苦海，佛教对人的脸型也做了解释，说人的脸呈苦字形：双眉是草字头，两眼与鼻子合成中间的十字，下面正好是一个口，合在一处恰似一个“苦”字。

  （据《文史博览》）