真正近现代意义上的老人政治，是在清末民初出现的。慈禧的执政团队中，李鸿章70多岁仍为国事奔忙，慈禧则一直掌权到73岁去世。在民国历史上影响最大的4位总统，袁世凯、孙中山都是死于总统任上；蒋介石的“总统”干到88岁，蒋经国的“总统”也干到了78岁。

  不过，他们初登政治舞台的巅峰时，年龄并不算老。孙中山、蒋介石第一次当上最高领导人的年龄分别在45岁、41岁。也就是说，他们并非是到老了才执政，而是在执政的位置上慢慢变老。所以，所谓老人政治，其实就是变相的权力终身制而已。这些政治家并非出于单纯的权力欲“宁愿留恋权力不放手”，而是近现代政治转型的激烈政治斗争使得领袖不能轻易退出政治舞台。慈禧、蒋介石都曾一度让出权力，但最后仍卷土重来，或者即使不在最高职位上，也要在幕后掌握权力。因为在权力集中的体制下，一旦失去权力，必定会遇到不可预测的后患。所以，一旦掌权，绝不放手，就成为权力斗争的铁律。

  最成问题的老人政治，则是代表既得利益集团的老人政治。历史上慈禧太后最大的恶行并非剿灭太平天国，而是代表保守派二次垂帘听政，扼杀了近代中国最有可能的宪政改革“百日维新”。所以，“老人政治”中最应警惕的是取向之保守，利益之固化，而非单纯的年龄。 如果算年龄的话，70多岁才当选总统的里根，其右翼进取型内政和外交策略使美国重回世界第一的位置，并且赢得了冷战；今年67岁的希拉里，在内政外交上仍持进取心态。在中国，伟大的改革者邓小平发表“南方谈话”时已经将近90岁，但不能否认的是他的思想远远走在很多年轻人前面。

  （据《老年生活报》）