清初至乾隆年间，戏曲在京华实可说百家争鸣，各显其能。尤其是山陕梆子的崛起，更为突出。艺伶魏长生，艺压群芳，得享盛名。相比京昆，梆子戏的鲜明特点就是入俗。第一它言情，不避桑间濮上，男欢女爱，带有下层民众对封建礼教的天然背叛。其二它通俗，白话口语皆可入戏，明白晓畅。其三它讲究娱乐性，剧场效果好。所有这些刚健质朴清新的特点，恰恰是以前的雅部戏曲缺少的。这号演员一出场，时人见所未见，闻所未闻，引起轰动，就是情理之中的事情了。

  山陕梆子起自民间，和钦定的官阁艺术比，原本就“地位低下”，这时在京城又如此搅动视听，这当然会引起朝堂的不安。魏长生乾隆四十四年（1779年）进京，在皇朝的眼皮子底下手舞足蹈了五六年。这等有悖封建礼教，有违士大夫雅驯文化的俗物，当然属于“异端邪说”。于是在乾隆五十年（1785年）议准，对山陕梆子严加禁止：“嗣后城外戏班，除昆弋两腔仍听其演唱外，其秦腔戏班，着步军统领五城出示禁止。现在本班戏子，概令改归昆弋两腔。如不愿者，听其另谋生理。倘于怙恶不遵者，交该衙门查拿惩治，递解回籍。”

  嘉庆三年（1798年）、嘉庆四年（1799年），又两次重申了上述禁令。

  对一个地方戏剧种如此大动干戈，历史上恐怕绝无仅有。一个山陕梆子，直闹得清政府坐立不安，如临大敌，不惜通令全国，扑杀禁绝。

  乾嘉两朝，文字狱之酷烈，世人尽知。文字稍有越轨，就要烧书杀人。舞台上你不循规蹈矩，中庸守礼，当然不能容忍。此外，这里分明也有保护朝堂艺术，救护昆弋两腔的意思。

  清代戏曲艺术也有主流非主流，官家和民间之分。民间艺术一旦威胁到官方钦定艺术的地位，王朝会动用政权力量，保护一方，打压另一方的。在这样的官方高压下，山陕梆子戏班陆续解体。一班艺人无奈进了京腔的班子，像魏长生这样的名声在外，格外引人注目，在京城不好呆了，他只好南下江浙另谋生路。

  问题也有另外一面。

  禁戏令颁布以后几年，朝野上下慢慢发现很难彻底执行。毕竟山陕梆子唱红京师，已经有四十多年的历史。魏长生当红的六年，许多京腔戏班都受过影响。其中一些著名的戏班，演出时常就是“两下锅”，昆腔梆子同台，民间已有“京秦不分”的说法。至于市井观众，更是迷恋。为适应需要，一些戏班就不顾禁令，明里暗里兼演梆子。或者移花接木，或者改头换面，很快就成了禁而不绝。禁令还在，已经不废而弛了。

  高压逐渐解除，梆子戏故态复萌，以后京城的戏曲演出，就成了昆曲、皮黄、梆子三足鼎立。

  （据《南京日报》）