1993年，美国国防部启动“联合先进攻击计划”验证机研究，要求新一代战斗机实现“三合一”，即满足空军、海军和海军陆战队及其盟国的需要，在具备良好对地攻击能力的同时，兼顾对空作战能力。F-35因此应运而生，它是具备较强隐身能力、先进的电子系统和一定超音速巡航能力的典型第五代战斗机。目前，它主要发展了3种型号，即空军常规起降型F-35A、海军陆战队垂直起降型F-35B，以及海军弹射起飞/阻拦降落舰载型F-35C。

  在F-35联合攻击战斗机研制过程中，还有英国、意大利、荷兰、加拿大、挪威、丹麦、澳大利亚和土耳其等国提供了43.75亿美元的研制经费。之后，新加坡、以色列等国也先后加入研制和采购。这使其成为名副其实的国际型战斗机研制计划，也预示着F-35将来可能会成为世界上装备数量最多的战斗机。（本刊综合）