据《科学美国人》月刊网站近日报道，自1995年第一颗这样的行星被证实绕类似太阳的恒星运行以来，科学家已发现近2000颗系外行星。半数以上的发现是美国航天局的开普勒太空望远镜的功劳，后者于2009年发射，用于探测银河系中的类地行星。

  开普勒太空望远镜的观测活动表明，与地球类似的小型岩石星球在银河系中数不胜数，它们当中的一些可能存在生命。

  一颗行星必须满足某些条件才有可能存在生命。它必须相对较小（因此是岩石星球），行星绕恒星运行的轨道正好处于“宜居带”上，根据宽泛的定义，在处于“宜居带”的星球的地表，水可以以液体形式存在。随着望远镜技术的改进，其他因素也会被考虑进来，比如行星的大气成分及其母星有多活跃。虽然“地球2.0”仍然踪迹难觅，下面是NASA认为已知的最接近地球的行星。

  格利泽667Cc

  这颗系外行星距离地球仅22光年，质量至少是地球的4.5倍。研究人员还不能确定它是否属于岩石星球。格利泽667Cc绕恒星运行的公转周期仅为28天，但它的恒星是一颗红矮星，温度比太阳要低得多，所以这颗系外行星被认为处于宜居带。不过格利泽667Cc——它是欧洲南方天文台在智利的3.6米望远镜发现的——的轨道可能近到足以让它被红矮星的耀斑烤焦。

  开普勒-22b

  开普勒-22b距离地球600光年。它是第一颗被发现处于母星宜居带内的开普勒行星。不过这颗行星比地球要大得多——约为地球的2.4倍。目前还不清楚这颗“超级地球”的构造是岩石、液体还是气体。它的公转周期大约是290天。

  开普勒-69c

  开普勒-69c距离地球大约2700光年，它比地球大70%左右。所以，研究人员依然不能确定它的构成。

  这颗行星的公转周期是242天，这使得它在星系内的位置类似于我们太阳系内的金星。不过开普勒-69c的主星发出的光热大约是太阳的80%，所以这颗行星似乎也在宜居带内。

  开普勒-62f

  这颗行星比地球大40%，其恒星的温度比太阳要低得多。公转周期是267天，这使得它也在宜居带内。开普勒-62星系距离我们大约1200光年。

  开普勒-186f

  这颗行星最多比地球大10%，它似乎也在恒星的宜居带内，虽然是在该区域的外缘；开普勒-186f从恒星获得的能量只有地球从太阳获得能量的三分之一。

  开普勒-186f的母星是一颗红矮星，所以它不是地球真正的孪生兄弟。这颗行星距离地球大约500光年。

  开普勒-452b

  这颗行星是上个月宣布发现的。NASA官员说，它是迄今发现的最像地球的行星。它的母星与我们的太阳十分类似，行星的轨道也在宜居带上。

  发现行星的研究人员说，开普勒-452b的大小是地球的1.6倍，它有“很大几率”是岩石星球。这颗行星距离地球1400光年。（据新浪科技）