人类自从发生战争以来，就有了情报需求和专门从事这项工作的人，这些人被称之为“间谍”。甲午战争之前，日本已经有了近代情报意识，并进行了长达20多年的情报准备。这是一种沉默的较量，却在有些时候决定了这场战争的结果。

  对华谍报战略布局

  1868年，日本明治政府成立之始，即以对外扩张为基本国策，逐步形成了以征服朝鲜、侵略中国并进一步染指周边亚洲国家的“大陆政策”。在整饬军备的同时，日本处心积虑地展开了对中国的谍报活动。

  1878年，日本成立参谋本部以后，设立了管东局和管西局，管西局负责对朝鲜和中国的间谍活动，1882年增设海防局。1886年日本参谋本部进行大改编，在新设立的陆军部和海军部中分设第一、二、三局，并根据新颁布的《参谋本部条例》细化了各局职责。1889年参谋本部设立参谋总长一职，直隶于天皇，不仅负责陆海军对外作战的大计划，而且全面执掌对外谍报工作乃至驻外公使馆的情报业务。

  在情报机构日臻完善的同时，日本对中国这一主要战略方向的谍报布局和情报侦察活动也次第展开。

  1871年，日本首次向中国派遣九名留学生，用一年的时间学习汉语，主要目的是培养针对中国的情报人员。这批留学生后来大都参加了1873-1874年间对台湾的侦察和作战行动。1872年到1874年，日本开始向中国东北和台湾派出军事间谍，为北上侵略朝鲜、中国，南下侵略台湾做准备，其中就有后来参加侵略台湾和甲午战争的桦山资纪。

  1873年，鸟尾小弥太就任日本陆军少辅，兼管对外情报工作。在陆军卿山县有朋的支持下，他确立了瞄准中国，伺机战而胜之的陆军政策，这实际也成为甲午战前日本的东亚政策。为此，鸟尾小弥太决定以中国为假想敌，有计划地派遣间谍进行系统全面的侦察活动，并制定了有具体侦察内容的甲乙丙三号训令：

  甲号侦察内容：政体、法令及民心向背；中枢大臣的威望及其品行；官员职务分工及其人员数；言语、风俗、人情；财政收支和国库情况；人才有无状况；对外国的交往、待遇及所订条约；两税法及所有田租诸税，满人和汉人的种种权利差别。

  乙号侦察内容：陆海军的兵制及编成；兵士管理与训练；各级兵队员数；枪炮制造及弹药之优劣；统兵大员有几人及士气涨落；军舰数量及其马力、吨位数；战略战法。

  丙号侦察内容：山岳高低走向、河海深浅、地理形势及城郭要冲之地；经纬度及地学上之位置；各地暑寒风雨气候情况；动植物产品与当地人之食物、刍秣及薪炭；户数及人口概计；市街状况及各地盛衰变化；各种矿山；地方病及当地人之预防办法；运河及水利；马匹是否有其他可用食料或可替代之负重牲畜。

  这一时期，日本已经形成了从沿海到内地的间谍网络，搜集了大量情报。其中，根津一整理编纂成三大册2000多页的《清国通商综览》，为日本军政当局侵华提供了大量第一手资料。

  战争打响中国无秘密可言

  1887年，时任日本陆军第二局局长、陆军大佐小川又次在第二次亲自潜入中国进行广泛调查和侦察的基础上，写了《征讨清国策案》，提出了全面的陆海对华作战计划，日本侵华战争进入了实际操作阶段。为配合实现“攻占北京，擒获清帝”的战略目标，日本谍报活动也成为战争准备的重要组成部分。其中，宗方小太郎是最著名的间谍之一。

  宗方小太郎是1884年中法战争爆发后来到上海的，随即进入上海东洋学馆学习中文。在求学的过程中，他剃发易装，打扮成中国人游历北方九省，全程步行，历尽艰险，从此成为“中国通”。1886年宗方小太郎加入荒尾精的汉口乐善堂间谍机构，担任了北京支部主任，主要负责刺探清政府中央情报。1890年应荒尾精之邀在上海日清贸易研究所担任学生监督。

  1894年6月，日本发动战争在即。当时，日本陆军已经在朝鲜占据兵力优势，海军也进行了调整和改编，组成了联合舰队。而对于发动战争和取得胜利，日本最大的顾虑是中国北洋海军的存在。因此，如何掌握黄海制海权便成为一个极为关键的问题。日本海军军令部几经斟酌，决定调经验丰富的老牌间谍宗方小太郎到烟台，严密监视北洋舰队的行踪，以作为日本舰队争取海上主动权的第一步。宗方小太郎从汉口到达烟台后，接受日本驻华武官井上敏夫海军少佐的指令，两次在威海潜入北洋舰队基地侦察，获得大量第一手情报。

  从宗方小太郎留下的日记看，7月8日至13日，宗方小太郎从烟台日本领事馆到威海卫，在威海城内制高点环翠楼俯瞰威海全港，第一次亲眼目睹了港内北洋舰队的舰艇数目及分布；7月22日至26日，宗方小太郎第二次进入威海卫，不但查点了北洋舰队锚泊的军舰数，还侦察了威海南帮和北帮的海防炮台。此期间发生了丰岛海战，日本不宣而战，挑起了甲午战争。

  开战以后，宗方小太郎在7月28日赴天津参加了日本间谍密会，旋即带着继续监视北洋舰队行踪的任务回到烟台。8月1日，中日两国同时宣战。由于处于交战状态下，日本驻华领事官员不得不撤旗离馆，武官井上敏夫奉命回国，宗方小太郎留在烟台代行其事。在此后的20多天里，他坐镇烟台，指挥收买的中国汉奸频繁往来于烟台和威海之间，用电报暗语向日本当局报告北洋舰队的行踪。

  宗方小太郎回到日本后得到天皇的召见，日军将领评价宗方说：“日清战争之时，他密行威海卫军港，详细侦察敌情，对君国做出极大贡献。”

  宗方小太郎只是日本谍战的个案而绝非唯一。正是这种大量具有战略预置和战争准备的谍战，使日本始终在甲午战争中牢牢掌握着战争的主动权。（据《世界知识》）