在全球各地的百岁老人中，有一个共通之处就是95%以上都是女性。为了探索女性更长寿的奥秘，科学家们对两性衰老过程进行了长期研究，发现雌激素对雌性小白鼠的干细胞数量有直接影响，补充雌激素可以增加雄性小白鼠的寿命。研究人员认为，这一发现或许可以用来解释为何女性更长寿。

在对小白鼠的研究中，科学家们已发现，雌激素对雌性小白鼠的干细胞数量有直接影响，从增加血液干细胞数量（对孕期很有帮助）到发情高潮期提高脑干细胞的再生力。这些变化是否对寿命有直接影响，目前还有待进一步探索。最新研究表明，补充雌激素可以增加雄性小白鼠的寿命，接受阉割的男性比非阉割男性平均多活约14年。

要完整解释遗传学是如何影响男女干细胞的老化，科学家们还需开展进一步的探索。研究人员已经看到，去除小白鼠身上的不同基因能增加雄性的寿命，对雌性却没有用。此外在双胞胎研究中，科学家们发现，与女性相比，男性的染色体端粒较短，这是细胞寿命短的标志。

研究人员表示：“在寿命与养生方面，性别差异可能起着关键作用，不过影响程度可能有所区别。在继续探求衰老的改善方法，以及维持干细胞的再生能力时，请牢记我们最有效的衰老调节器之一——性别。”