刘少奇从小就特别爱看书，家里的书读完以后，他就到附近藏书较多的村民家里借书来读。他自己有一间小小的“书房”，借到书后，就躲进房间里阅读。母亲发现后，十分心疼，怕他累坏了身体，每夜只给他半盏灯油。由于半盏灯油只能用一个半小时左右，晚上看书时间受到了限制。于是，他想出了一个“借光读书”的办法。当时，家里的碾房请人碾米，经常要忙到半夜。每晚上半夜，刘少奇就去碾房看书，那半盏灯油留到下半夜才用。