中国成为世界大国始于第二次世界大战。从1937年七七事变开始，中国开始了全面抗击日本法西斯侵略的抗日战争，经过数年艰苦卓绝的斗争，中国以极大的民族牺牲，将号称“三个月灭亡中国”的日本侵略军击败。中国战区作为二战主战场之一，为世界反法西斯战争做出了卓越贡献。

  说到二战中形成的中国大国地位，不能不提到一个几乎被历史遗忘的美国人，即当时身为罗斯福总统顾问的霍普金斯。1942年1月1日，美、苏、英、中等26个反法西斯国家，在美国首都华盛顿共同签署 《联合国家宣言》，宣布赞同《大西洋宪章》的宗旨和原则，为将反法西斯战争进行到底而协同作战，“绝不与敌人缔结单独的停战协定或和约”。

  在确定签名国的顺序时，霍普金斯向罗斯福提出，要打破按字母编排的次序，把像苏联和中国这样的国家，提到与美国、英国并列的地位。其具体的办法是，将那些在自己国土上积极作战的国家列为一类，将已经被法西斯轴心国征服和占领的国家列为一类。对此，罗斯福表示十分赞同。

  这一排列对中国具有十分重大的历史意义。这是首次向世界宣布，这四个大国在第二次世界大战反法西斯同盟中所处的中坚地位。

  1943年10月，美国国务卿赫尔、英国外交大臣艾登、苏联外交人民委员莫洛托夫在莫斯科举行外长会议，主要任务之一是充分讨论建立战后世界国际组织问题，签署由美国提出的《关于普遍安全的宣言》草案。10月30日晚，中国政府授权时任苏联大使傅秉常代表中国政府外长出席会议，在四国宣言书上签字。这是中国作为世界大国签署的重要国际法理文件之一。

  1943年 11月 22日至 26日，美国、英国、中国三国政府首脑罗斯福、丘吉尔、蒋介石，在埃及首都开罗出席著名的开罗会议，就四国宣言和中国的大国地位问题进一步明确交换意见。在主持开幕式时，美国总统罗斯福说：“今日召开会议仪式虽然简单，但是，会议却有历史意义，因为本会为四国宣言的具体化。”

  与会期间，罗斯福说：“中国应该取得作为四强之一的国际地位，并以平等的地位参加四强小组机构和一切决定。 ”丘吉尔说：“莫斯科会议及四国宣言具有重大意义，影响所及，能奠定将来世界的和平。”蒋介石说：“中国将欣然参加四强的一切机构与制定决定。”

  1943年12月1日，美国、英国、苏联三国领导人发表《德黑兰宣言》。会后，回到美国的罗斯福向媒体谈到开罗和德黑兰会议的伟大意义时说：“英国、苏联、中国和美国及其盟国，代表了全世界四分之三以上的人口，只要这四个军事大国团结一致，决心维护世界和平，就不会出现一个侵略国再次发动世界大战的可能。”这也是美国首次承认中国是世界性的军事大国的历史记录。

  1945年4月25日，联合国制宪会议在美国旧金山开幕，6月26日闭幕。50个国家的282名代表参加会议，制定并签署了《联合国宪章》。中国政府代表团共有10人，包括中国共产党代表董必武。中国由此走上世界大国的政治舞台。（据《老年生活报》）