2006年11月1日，43岁的亚历山大·利特维年科感到身体不适，来到医院后不治身亡。医生在利特维年科尿液中发现了放射性元素钋210，他体内这种昂贵的放射性物质数量巨大，价值达3000多万欧元。

利特维年科是一名叛逃的俄罗斯特工。在被杀之前一个月，他刚取得英国国籍。在医院期间，利特维年科说自己入院前一天曾与两名前克格勃人员会面。英国由此将俄罗斯商人、前特工卢卡沃伊列为嫌疑人，但俄罗斯拒绝引渡此人。这一事件由此引发了英俄两国的外交风波，导致两国关系一度陷入僵局。

利特维年科原为克格勃负责反间谍工作的特工，苏联解体后加入俄罗斯联邦安全局。1998年，利特维年科称俄罗斯流亡寡头鲍里斯·别列佐夫斯基被俄罗斯联邦安全局列入暗杀名单。随后，利特维年科利用伪造护照逃出俄罗斯，于2000年逃往英国申请政治避难。

利特维年科的政治避难申请得到了批准，并得到别列佐夫斯基的经济支持。从2004年起，利特维年科开始为英国情报机构军情六处从事反有组织犯罪顾问工作。利特维年科中毒身亡迄今已近十年，但依旧没有结论。  （据《新京报》）