追溯改革开放的历史，常常能够碰到“八老治国”这样的说法。说的是，从20世纪80年代初到90年代初，以邓小平为首的八位元老政治家在新老交替、政体转型期间在政治上拥有实际决策权力。 “八老”是谁？又是怎样形成的呢？

  “八老”登场

  1976年10月，粉碎 “四人帮”，华国锋以毛泽东接班人身份，总揽党主席、军委主席、国务院总理。

  1977年8月，在邓小平复出的十一届一中全会上，有四位副主席：叶剑英、邓小平、李先念、汪东兴；政治局常委由华国锋和这四位副主席组成。

  1978年 12月 18日至 22日，十一届三中全会产生了新的增选名单：陈云为中央政治局委员、政治局常务委员、中央委员会副主席；邓颖超、胡耀邦、王震为中央政治局委员。选举陈云为中央纪律检查委员会第一书记，邓颖超为第二书记，胡耀邦为第三书记。

  邓颖超虽然在党内并没有担任过要职，但也是老资格党员，尤其是当年怀念总理的情绪在党内外弥漫，邓颖超增选为中央政治局委员，顺理成章。

  王震在1975年任国务院副总理，五届人大一次会议时连任。这次被增选为中央政治局委员，党内的地位提高了。1977年开始，王震极力推动邓小平复出，邓小平对“两个凡是”的不同意见，就是通过他传递出去的。

  邓小平复出后，很多事情比较倚重王震。在《邓小平年谱》中可以看到：邓小平有许多批件，或者带上王震或者批给王震；邓小平处理国防、教育等事，听取汇报，也拉上王震。对于仅仅是中央委员且在国务院副总理中排名靠后的王震来说，邓小平这样做，对王震的器重不用再说。所以，在这次十一届三中全会上，王震被增选为中央政治局委员，当然与邓小平有关。

  1979年9月25日至28日，十一届四中全会召开，在通过要增补的12位中央委员中，杨尚昆、薄一波名列其中。

  杨尚昆，毛泽东时代中央办公厅主任、中央副秘书长，第八届中央委员。杨尚昆与邓小平保持着良好的关系。他这次复出后，地位上升很快。

  1979年1月，薄一波从12年的冤案中走出来，小平首先找他谈话，安排他担任国务院副总理并兼任机械工业委员会主任。

  彭真，毛泽东时代中央政治局委员、中央书记处书记、北京市委书记，后任全国人大常委会副委员长、全国政协副主席。历史上，党内地位比较高。

  从1978年12月中共十一届三中全会开始，到1982年中共十二大，“八老”或者逐步巩固在党内的地位，或者复出，然后再逐渐确立党内地位。这三四年的过程中，中国政坛几个比较重要的部门，都显现了“八老”的身影，他们在各自职位上行使着自己的权力。与此相伴随的是，华国锋基本上失去了原有的权力。

  逐步淡出历史舞台

  1987年，中共十三大以后，“八老”中，彭真和邓颖超基本上全退。李先念担任全国政协主席；杨尚昆在国家主席任上，王震为副主席，从国家决策层面来说，可以说是半退。

  邓小平仍然担任中央军委主席，陈云担任中央顾问委员会主任，薄一波仍然为副主任。同时，中共十三届一中全会做出了这样的决定：在处理国家最重要的问题上，仍然要邓小平来掌舵，处理重大问题上向邓通报，向他请教。邓可以在家里召集会议，重大问题可以由他来拍板。这实际上是确立邓小平为核心的第二代中央领导集体。不过，这时的“八老”，年岁已高，无论是全退还是半退，都基本上不再露面。

  1992年，邓小平宣布辞去一切领导职务，同时，顶住诸多老人的百般请求，撤销了中顾委。他的主张，得到了陈云和薄一波等几老的无条件响应。 10月，中共十四大做出决定，中顾委如期撤销，完成了它的历史使命。从此，“八老治国”成为历史名词，悄悄淡出了人们的视线。（据《老年生活报》）