在潜艇发展领域，日本堪称“低调的华丽”。从2009年以来，防卫省以每年入役一艘的采购速度，向川崎重工和三菱重工各订购4艘最新型“苍龙”级潜艇，2014年10月8日，位于神户市兵库区的三菱重工神户造船厂下水了七号艇“仁龙”号，日本防卫副大臣左藤章表示，“苍龙”级比以往日本所建造的任何一款潜艇都强大，尤其水下续航能力突出，在日本周边海域的警戒监视中将发挥巨大作用。

  据日本《世界舰船》介绍，“苍龙”级潜艇采用先进的雪茄形艇型，艇身全长84米，宽9.1米，由于安装4台斯特林AIP发动机，艇体长度增加约2米，因此水下排水量比日本海上自卫队现役的“亲潮”级潜艇增加约200吨，达到4100吨。由于配备4台斯特林发动机，“苍龙”级具备类似核潜艇的续航力，以低于4节的速度潜航时，持续潜航时间可长达3周左右，惊人的续航力大幅提升潜艇的战术运用弹性，令其既能执行近海巡逻警戒任务，也适合远洋作战。

  除了续航力暴增外，“苍龙”级的浮航与潜航速度则与现役“春潮”级、“亲潮”级潜艇相当。

  噪音是潜艇最致命的杀手，安静性在新艇所有性能指标中被摆在头等重要的位置。防卫省技术研究本部为“苍龙”级开发的消音瓦由橡胶材料制造，以黏合剂与艇体接合并用螺钉固定，其消音系数可达90%以上，能使敌方主动声呐的探测能力降低50%-75%。

  不仅如此，“苍龙”级的全部机械设备均安装在浮筏基座上，基座与艇体柔性连接，使主机及其他设备的大部分噪音不易传到艇外。计算表明，仅此一项技术就可使“苍龙”级潜艇的噪声降低15-20分贝。此外，“苍龙”级还改用X形尾舵，使其机动性和浅水适应性都优于使用十字舵的“亲潮”级。

  “苍龙”级装备533毫米鱼雷发射管，可发射日本89型鱼雷，也能发射美制“鱼叉”反舰导弹，射程达130公里，它使日本海上自卫队具备了远距隐蔽反舰能力。

  据日本《丸》杂志报道，为了实现2018年潜艇规模从现有16艘增至22艘的目标，防卫省可能突破只建8艘“苍龙”级的上限。但考虑到该艇造价昂贵，为了摊薄成本，争取外销是必然的选择。2014年，澳大利亚已与日本达成协议，引进日本“苍龙”级技术，建造12艘柴电潜艇，取代目前的老旧潜艇。（据环球网）