对科学家来说，水是如何在地球上出现的，这一直是个谜。现在，美国俄亥俄州立大学的研究人员说，他们也许找到了答案——水一直就蕴藏在地球里。

  一种新理论认为，储存在多孔岩石里的水构成了巨大的地下“海洋”，足以填满太平洋的水眼下就深埋在地球的内部。这项新研究成果有助于解答一个古老问题：是我们的星球通过地质作用自行制造了水，还是冰彗星将水从太阳系中遥远的地方带到了地球？

  俄亥俄州立大学的研究小组认为，答案很可能是“兼而有之”。他们发现了一条此前不为人知的地球化学路径，地球可以借助这条路径把水隐藏在内部长达数十亿年之久，而且该路径仍在通过板块运动将少量的水释放到地球表面，从地球内部为我们的海洋提供补给。

  俄亥俄州立大学的地球科学副教授温迪·帕内罗说：“在探索地球上水的起源时，我们其实想问的是，为什么我们与其他所有星球都如此迥然不同？在这个太阳系里，地球是独一无二的，因为我们的星球表面存在液态水。我们也是唯一拥有活跃板块运动的行星。也许地幔中的这些水正是板块运动的关键所在，而这些水也是地球适合人类居住的原因之一。”

  这项研究成果的核心理论是，在肉眼看来干燥的岩石中，其实可能蕴含水分——一些氢原子被锁在自然空隙和晶体缺陷中，而矿物中富含氧，因此如果某种矿物含有氢，特定的化学反应就能够释放出氢，与氧结合形成水。研究人员解释说，杂散的氢原子可能只构成了地幔岩的很小一部分，但鉴于地幔占地球体积的80%以上，这些杂散的原子意味着能够形成大量的水。

  今年早些时候，加拿大研究人员宣布，对一种名为尖晶橄榄石的罕见亲水性矿物的分析表明，在位于我们脚下400至600千米的地幔深处蕴藏着大量的水。这印证了150年前的小说《地心游记》中的假设。在此书中，法国科幻小说之父儒勒·凡尔纳描绘了一个深藏在地球表面之下的巨大海洋。

  加拿大艾伯塔大学的格雷厄姆·皮尔逊表示，这一发现将产生深远的影响。如果地壳下面存在大量的水，那一定会对火山的构成和板块运动产生巨大的影响。皮尔逊说：“地球之所以是一个如此生机勃勃的星球，原因之一就在于它的内部存在水。水能改变一个星球的整体运行方式。”（据《科技日报》）