解放战争期间，《中央关于战俘处理办法的指示》中明确指出：削弱国民党军队，增加解放军之补充。“解放战士”由此而来。1948年6月，野战军兵力达149万人，按比例，“解放战士”有近百万人。数量如此庞大的“解放战士”，如何为解放军所用，是当时野战部队的难题。

1947年，西北野战军358旅两次进攻榆林，都未能攻克。指挥员开始思考原因。据调查，原因是“解放战士”太多。358旅政委余秋里在操场集合部队，“我一看，好家伙，黄乎乎一片（当时国民党军穿黄军装）”。东北野战军也出现相似的情况：1946年2月，保卫辽阳战斗，地形有利，火力密集，就是没有打倒几个敌人。调查发现，一些“解放战士”故意抬高了枪口。少数“解放战士”甚至将不良风气带到了军中，“背包叫老乡背上，或私自动员大车，并有打骂群众、抓车抓夫现象”。针对这一情况，中央决定，部队开展新式整军运动。1947年冬至1948年夏，解放军利用作战间隙，普遍开展了以“诉苦运动”和“三查三整”为主要内容的大规模整军运动。所谓诉苦，就是诉“旧社会”和“反动派”给劳动人民带来的苦。“三查”就是“查阶级、查工作、查斗志”；“三整”就是“整顿组织、整顿思想、整顿作风”。很多“解放战士”在诉苦之后，迅速成为坚定的革命军人。从而在和国民党军队的较量中，解放军逐渐显示出压倒性的力量。

（据《老年生活报》）