北洋舰队处于明显劣势

从总吨位看，双方参战军舰均为12艘，日本联合舰队的总排水量约4万吨，北洋舰队约3万5千吨，两者相差不大。但北洋舰队除“定远”、“镇远”外都是3000吨级以下小舰，而日本联合舰队虽无巨舰，但其中接近或超过4000吨级的就有8艘。因此，就整体而言，日本联合舰队在舰体与排水量上占据优势。

从航速上看，由于北洋舰队自1888年成军后即再无外购新军舰，因而舰队普遍存在舰龄长、速度慢的弱点；反观日本联合舰队，其主力舰多为1888年后新购或新造的军舰，因而在平均航速上，日本联合舰队以16节对14节占优，总功率则是以73000马力对46000马力占优，北洋舰队处于明显劣势。“五分钟一发对一分钟五发”

舰炮方面，北洋舰队的大口径炮与日本联合舰队相差无几，而且“定远”、“镇远”两艘铁甲舰的主炮口径压倒日本联合舰队；但在速射炮方面，后者却远远压倒北洋舰队。

从技术上说，北洋舰队所用舰炮为滑轮架退式大炮，每打一发炮弹，机器须缓冲后坐力后才能慢慢复位，复位后由人力操纵炮管归位，才能再瞄准打第二发炮弹。日本联合舰队使用的速射炮就大不一样了，其用带有液压弹簧装置的复进机取代了笨重的上、下炮架，火炮发射后，连接在炮管上的复进机会自动将炮管恢复原位，大大节省了复位、再装填的时间。

另外，当时日本军舰已开始使用火炮自动瞄准仪，而北洋舰队仍在使用六分仪瞄准。在射速上北洋舰队明显吃亏。

此外，最要命的还是炮弹问题。当时北洋舰队多使用实心弹（穿甲弹），而日本联合舰队多用爆破弹，两者杀伤力完全不一样。最初，北洋军舰回国时曾随舰带回一批爆破弹，但数量有限，而且存放时间过长，质量堪虞。尽管如此，舰队仍视之若珍宝，因为停购军械以来，炮弹不能进口，而负责提供舰弹的天津机器局又没有生产舰用爆破弹的能力。

（据《人民政协报》）